这年二月的某天，一个厨子，居然单枪匹马的在紫禁城北神武门刺杀嘉庆。当时嘉庆身边有一百多个侍卫，厨子拿刀冲向嘉庆时，结果只有六个人上前护卫，其余一百多人全懵逼了。六个就六个吧，六个侍卫打一个厨子，那还不是老鹰捉小鸡？结果六个侍卫居然按不住。其中有个侍卫还被厨子捅了三刀。见到如此景象，嘉庆怒了。事后，嘉庆先处理了一批废柴侍卫。
将这些吓得不敢动的旗人免职、降罪、乃至发配到了边疆。同时，嘉庆又下了一道旨意：凡自愿前往赫图阿拉屯垦满五年者，朝廷无条件授予其五品顶戴，择优录用。按嘉庆的意思，在京城这个花花世界，指望旗人能自我救赎，是不可能的。要想让旗人恢复战斗力，只能让他们回东北老家，通过体会传统的渔猎生活，提高旗人们的意志品质和劳动能力，才有挽救八旗子弟日趋堕落的可能性。
然而如此优厚的待遇，旗人根本瞧不上。主动报名者寥寥无几。报名人少也就算了，当时大量京师旗人甚至还集结起来，向嘉庆进言，希望嘉庆能停止这种错误想法。在这些旗人看来，自己又不会种地（清朝规定旗人不许自谋营生，自然也包括不准旗人学习种地），去赫图阿拉屯垦五年，还不如死了算了。嘉庆见有人居然还敢劝自己，就很生气。
一怒之下，他用抓阄的办法，凑齐了三千多八旗子弟，送出了关外。收到了京城的文书后，负责管理赫图阿拉的盛京将军立马慌了神。妈耶，皇帝送来了这些的大爷，哪个不是在京城有关系网的主儿。万一这些大爷真的在赫图阿拉饿死了、累死了、病死了，找皇帝参自己一本，自己的顶戴怕是保不住了。于是这位盛京将军就立刻行动起来。他首先把屯垦的地点改在了沈阳附近。
赫图阿拉确实太偏远了，啥都没有。不能去。沈阳虽然不如京城繁华，但也是大城市。也有供这帮大爷潇洒娱乐的场所。然后他选了几个气候尚可的片区，集中修了一批屋子，并圈养了一批牲畜，目的在于做做样子，满足嘉庆让京师八旗来东北“学习骑射渔猎”的目的。并且他还雇佣了一批仆役，并设置了厨房，以满足京城来的八旗大爷的吃饭和洗衣需求。
结果在这种情况下，来得近三千旗人，竟然还住不惯，纷纷找关系上书，控诉沈阳那旮沓“环境恶劣，生不如死”。希望嘉庆能收回成命。嘉庆态度坚决，不同意。这些旗人中的一部分人就私自逃回京城，并拒绝前往沈阳。嘉庆知道后，就表示再有此类事情，自己不就客气了，要杀人！并且，他还真的杀了几个恶迹昭彰的旗人。（逃跑五次以上）但一点用也没有。
旗人该跑还是跑。有些旗人虽然没跑，但也没体验生活，而是成天往沈阳的赌场、妓院、戏园子跑。至于嘉庆交待给他们的屯垦任务，他们出钱雇佣当地汉人替代自己干。事情进行到最后，嘉庆意识到屯垦实际上已经变成了度假村农家乐。再强迫八旗子弟到东北体验生活，已无意义，便收回成命。不久后，嘉庆死了，道光继位。道光也拿八旗子弟没辙，只好任由京城八旗子弟继续堕落下去。
到了咸丰时期，太平天国运动爆发。朝廷依靠汉人武装镇压了太平军。出于惧怕汉人掌握武装力量的考虑，慈禧多次尝试建设近代化的满族八旗军。其曾经在颐和园内办理“海军学校”，训练旗人为海军军官。结果这些大爷们在军舰上实训时，纷纷晕船到生活不能自理。然后又托关系，找人让老佛爷收回成命。无奈下，慈禧只好收回成命。她想把八旗子弟掺入北洋海军的想法也以失败告终。
甲午战争后，慈禧令荣禄组建武卫军。其中四支为汉人部队，一支为旗人部队。荣禄不敢怠慢，只好试着办。但组建军队的过程中，他发现旗人根本组不起来。就只好吸纳汉人入伍。这支部队就是后来在八国联军侵华战争中被八国联军打得一哄而散的武卫前军。清末新政时期，眼见袁世凯一口气训练了五镇新军，满族官僚担心袁世凯势力太大，便纷纷建议慈禧，让袁世凯按照训练汉人的办法也训练旗人。
慈禧觉得建议很好，就让袁世凯去办。袁世凯不敢怠慢，便组建了两支旗人新军。一支是禁卫军，一支是新军第一镇。（前排中间的老者是庆亲王奕劻）这两支旗人新军，都是一水的洋枪洋炮，训练也是按照袁世凯训练新军的标准来的。但很可惜，相比于新军第2～6镇，这两支旗人部队的战斗力仍然属于稀烂水平——不是说他们的基本功不行，而是说他们没有身为军人的荣誉和保护大清政权的信念。
