而这些所谓的“皇帝”，因为这样或者那样的原因，最终都没有被后世史书承认，他们事实上的“皇帝”身份也被彻底抹去，并成为了“位面之子”——世祖光武皇帝刘秀建立帝王伟业过程中的踏脚石，以“阻碍汉室中兴”的形象留在了历史长河中。而这些人到底是谁、他们又有着怎样的人生际遇和历史事迹，接下来就为大家一一加以叙述。
一、汉“皇太子”、“临泾帝”刘婴刘婴，是孝宣皇帝刘询的玄孙，楚孝王刘嚣曾孙，广戚炀侯刘勋之孙、广戚侯刘显之子，生于汉元始四年（5年），他的血缘和汉皇室大宗已经很远很远了。元始五年（6年）十二月，年仅十四岁的孝平皇帝刘衎因病驾崩（也有传言是被王莽毒死的），没有留下后裔。而他的驾崩则意味着其祖父孝元皇帝刘奭的后裔已经全部断绝，汉家皇室大宗因此绝嗣。
要更立新帝的话，就必须得从孝元皇帝刘奭的兄弟、也即孝宣皇帝刘询的其他儿子后裔中去选择了。孝平皇帝驾崩后，掌握中枢大权的“安汉公”王莽为了避免年长皇帝登基而使自己不能任意操纵朝政，于是舍弃立年长宗室，而择孝平皇帝的远方族侄、年仅两岁的刘婴为汉“皇太子”，以承汉室宗庙。居摄元年（6年），王莽立刘婴为汉皇太子，称他为“孺子”，自己则自称“假皇帝”（假是指“代理”，不是假冒的意思），“服天子之服，用天子仪仗，如天子南面朝见群臣，一如天子之制。
”西汉自开国以来的外戚秉政传统，在王莽的手上达到了顶峰。初始元年（8年）十二月初一，做了两年“假皇帝”的王莽不愿继续伪装下去，于是逼迫姑母太皇太后王政君交出了传国玉玺，然后举行受禅礼，接受“孺子婴”的禅让，正式称帝即天子位，改国号为“新”，改元“始建国”。王莽称帝后，降刘婴为“安定公”，以平原、安德、漯阴、鬲、重丘五县为安定国，尊孝平皇后王氏（即王嬿，王莽之女）为安定太后。
但王莽不准刘婴到封国去居住，而是把长安的大鸿胪府改建为“安定公第”，将只有四岁的刘婴软禁在安定公第中，和外界隔绝联系，就连保姆侍女等人也不允许和他说话。因此，刘婴长大后不识六畜，不善言辞。为防止天下人的议论，王莽还将自己的孙女嫁给他，为安定公夫人，以塞悠悠之口。新莽地皇四年、玄汉更始二年（23年），倒行逆施的王莽败亡于更始政权之手，安定公刘婴得以恢复自由。
此后更始帝刘玄招纳陇右豪杰赴长安入仕，天水成纪（今甘肃秦安）人隗嚣等也在招募范围中。可是他的军师、平陵人方望以为“更始政乱，度其必败”，劝隗嚣不要去长安。隗嚣不听，坚持要前赴长安入仕，于是方望就留下书信，辞别而去。汉建武元年、玄汉更始三年（25年）正月，方望见更始政权内部混乱，即将溃败，于是联络了安陵人弓林等人，决定趁局势混乱之际，从长安接走前“皇太子”安定公刘婴，拥立其为皇帝，以图大事，弓林等都十分赞同。
当月，方望从长安把刘婴接走，和弓林等人率领数千人占据了临泾（甘肃镇原），于当地建立“临泾政权”，方望自称“总理庶务”，弓林自称“大司马”，然后奉刘婴为“皇帝”，预备用刘婴的名头在当地招兵买马、扩大势力，进一步争夺天下。汉建武元年、玄汉更始三年（25年）二月，即将崩溃的更始政权得到了方望和刘婴在临泾割据自立的消息，更始帝刘玄大怒，立即派丞相李松率兵前往讨伐。
李松出兵后不费吹灰之力就攻克了临泾，将“临泾政权”一举剿灭，刘婴、方望、弓林等人都被李松诛杀。刘婴被杀这一年，才二十一岁，他死后，不知葬在何处，他的“皇帝”名号，也不被后世所承认。多说一句：李松刚刚消灭了“临泾政权”，就在一个月后、也即汉建武元年、玄汉更始三年（25年）三月败于攻入关中的建始政权（赤眉军）之手，自己也被生擒。
十月，更始帝刘玄向建始政权投降，然后被杀。刘玄被杀时，距离他消灭刘婴的临泾政权只有不到八个月时间。二、“新皇帝”王莽王莽，是孝元皇帝刘奭皇后王政君的侄子，王政君二哥王曼次子。王氏是战国时齐国田氏的后裔，因为祖上田安在楚汉相争时期做过“济北王”，所以改姓王。王莽生于初元四年（前45年），此时其姑母王政君已经成为皇后快满四年了。
王莽之父王曼早逝，因此王莽少年时并没有得到什么好处，他在世的诸位叔伯都因为皇后的缘故而封侯并出仕，担任汉室公卿重臣，只有王莽没有得到封爵，在家服侍母亲及寡嫂，抚育兄长遗子，研习儒学。阳朔三年（前22年），王莽开始入朝做官。他办事仔细，待人恭敬，侍奉伯父王凤（大司马）极为恭顺，所以王凤临死前嘱咐妹妹王政君要照顾培养王莽。
