如果关羽和魏延对调，魏延是无法守住荆州的。——《三国志.魏延传》随着蜀汉诸多将领去世以及年迈，魏延也就成为蜀汉政权的第一将领了，在诸葛亮北伐期间，魏延也顺理成章的成为北伐武将第一人，在北伐中，魏国名将费瑶、郭淮等皆败于魏延之手。
对三国中魏延这个人物，该如何评价？
抛开演义小说的影响，魏延是一位杰出的军事将领，也是蜀汉政权中后期绝对的武将核心，而由于其政治敏感度的缺陷和自身孤傲的性格导致其人生的悲剧。南征四郡。武陵太守金旋、长沙太守韩玄、桂阳太守赵范、零陵太守刘度皆降。——《三国志.先主传》抛开演义小说以及曲艺等文艺作品的偏见，魏延归顺刘备并没有史料记载是杀其主韩玄，再献城以降，刘备对于荆南四郡的讨伐是大势所趋，而刘备逃亡期间始终不丢下荆州十万民众这一事迹，在荆州的影响力很大，而魏延本人被记载是“以部曲随先主入蜀”，也就是说魏延都不一定是长沙守将，只是有自己的私人武装，这种武装有可能就是长沙郡下的一个小山寨，或者小庄园的守备力量。
但魏延跟随刘备入蜀的一路因战功被堤为牙门将军，而刘备称汉中王时提拔了魏延做了汉中太守、拜镇远将军。这是刘备对魏延的一种肯定，因为在此之前，几乎所有人都认为刘备会让张飞提领汉中。可以想象出魏延在刘备心中的地位和其本人的能力。若曹操举天下而来，请为大王拒之；偏将十万之众至，请为大王吞之。——《三国志.魏延传》随着蜀汉诸多将领去世以及年迈，魏延也就成为蜀汉政权的第一将领了，在诸葛亮北伐期间，魏延也顺理成章的成为北伐武将第一人，在北伐中，魏国名将费瑶、郭淮等皆败于魏延之手。
而在北伐中，最出名的是其“子午谷奇谋”未被诸葛亮采纳，这也是将相失合的开端。“延常谓亮为怯，叹恨己才用之不尽”。换而言之，诸葛亮平生不喜用险，讲究“十全必克而无虞”，因为其担负着蜀汉的生死命运，多年幸苦积累的兵士不益做拿不准的事情。而魏延计策不得用，当然心存不满，但闲言碎语太多终究会让诸葛亮难堪。以至于诸葛亮临终前做好撤军安排时嘱咐“若延或不从命，军便自发。
”这也体现了诸葛亮的心态，那就是他死后魏延是没人能驾驭的，但凭他自生自灭罢了，但也没有像演义里说的密谋处死魏延。魏延之所以会被斩杀，也属于其政治头脑简单，树立了诸多政敌，杨仪就是其最大的政敌，随着事态的变化，本没反意的魏延被告发要谋反，其诸多政敌也是认定魏延欲反，本就与杨仪有间隙的魏延也不顾后果，直接与杨仪大动刀兵，这一动便做实了其谋反之心。
诸葛亮如果用别的将领守街亭，能守得住吗？
千军易得，一将难求。用兵打仗，将领的指挥调度、谋略智计那是相当重要的。攻城掠地，用对了将领，那就能成功，否则那就不会成功，甚至会危及国破家亡。228年，上庸城孟达叛魏投蜀汉，写信请诸葛亮出兵北伐，他在上庸配合。诸葛亮觉得曹丕死，孟达叛，正是北伐的好时机，就从汉中起大军开始北伐。诸葛亮设疑兵于斜谷，自己亲率北伐大军乘曹魏不备，出祁山突入曹魏边境，打了曹魏一个措手不及。
曹魏的天水、南安、安定三郡纷纷叛魏降汉。新登基的曹魏皇帝曹睿大惊，亲临长安督战，派名将张郃率大军前去抵御蜀汉军。街亭是关陇咽喉，当时的“五路总口”，扼守住街亭，诸葛亮就能顺利占领三郡和陇西，并能再稳定三郡之后进占街亭以北的凉州等地。如果诸葛亮能控陇右，占凉州，牧战马，训骑兵，屯田备战，假以时日，诸葛亮就能蚕食曹魏，占领长安洛阳，也许到那时，蜀汉真的就北伐成功，一统天下了。
街亭的重要性是这次北伐的关键，守得住街亭，诸葛亮分派到三郡、陇西各地的军队就能顺利完成占领安民任务，然后北进西凉，扼各处险要，为蜀汉下一步蚕食曹魏，袭击长安洛阳打下良好基础；守不住街亭，那就会让曹魏军越过街亭，进入三郡，蜀汉军就有腹背受敌的危险，短时间内难以聚集，就会被曹魏军各个击破，诸葛亮第一次北伐的大好形势就会功亏一溃。
马谡作为诸葛亮的中军参谋，在不少军事谋划上都给诸葛亮出过很好的建议，特别在平南中时，马谡建议要攻心为上，更是让诸葛亮受益颇多。因此诸葛亮是很看重马谡的，尽管刘备白帝托孤时告诉过诸葛亮，马谡言过其实，不可大用。诸葛亮不以为然，就重用了马谡，结果没有实战经验的马谡，没按要求扎营，让曹魏大将张郃轻以打败，顺利通过街亭要道，直接导致诸葛亮第一次北伐全线崩溃。
