早在几百万年前，人类与其他灵长类动物一样都是全身几乎被毛发覆盖，但是在演化的路上，人类逐渐地“扔掉”了体表大量的毛发，以至于“裸奔”到了今天。但是，人类身上的毛发并未完全退化，在头、腋窝、眼睛、鼻孔以及隐私部位依然是有毛发的，相对比其他灵长类动物，人类的毛发生长的地方确实有些奇怪。不过，如果弄清楚了这些毛发的作用，我们非但不会再感觉到奇怪，反而佩服自己在毛发方面的演化。
下面我们就来看看这些“奇怪”部位的毛发究竟有什么作用？首先，我们来了解一下：人类为何要“扔掉”几乎全身的毛发？人类是哺乳动物，而哺乳动物属于恒温动物，相比较变温动物，恒温动物要维持体温在一个相对固定的区间内，所以消耗的能量要比同体型的变温动物要多得多。为了解决维持体温消耗能量的问题，大多数的哺乳动物都有一身厚厚的毛发，这样在气温降低时，才能减少能量消耗。
而且有了毛发覆盖，动物也能减少蚊虫的叮咬，同时也能在日间活动时阻挡紫外线对皮肤的伤害，因此，毛发对于哺乳动物来说是非常重要的。既然这样，为何人类要把它“扔掉”呢？这与人类的起源地以及在演化过程中的生态位有关。首先，人类的起源地在非洲，而非洲地处赤道附近，所以这里基本上都是热带气候，全年的平均气温很高，因此，人类对于毛发保暖的需求并不强，或者说是必要性不强。
其次，人类在演化之处与其他灵长类动物一样，大脑也不怎么发达（南方古猿的脑容量在440-530毫升之间，仅为现代人的35％），也没有尖利的爪子、多锋利的牙齿，更没有大型动物那样庞大的体型，所以，当时人类的生态位是很低的，经常会遭到一些食肉动物的捕杀（比如巨颏虎、恐猫等等）。那么，如何躲避这些食肉动物的捕杀呢？人类祖先靠的是群居和耐力，群居能够在面对食肉动物捕杀时提高生存几率，而耐力是让人类有足够的体力来逃或者是追杀食草动物。
在炎热的气候条件下，要经常地奔跑（逃避和捕猎），全身的毛发必然成为了“累赘”，因为奔跑时会产生大量的热，而全身的毛发无法排出汗，仅仅靠舌头、手掌、脚底排汗显然已经不能满足人类的需求了，所以逐渐的人类的毛发开始大面积的减少，这样用汗毛代替了普通的毛发，人类散热能力更强，耐力更强，而这种对人生存有利的基因突变被一代代的保留了下来。
之后，虽然人类开始向其他大陆迁徙，但是此时已经有了自己御寒的手段（兽皮），所以毛发也没有再长出来。人类是什么时候“扔掉”了全身大部分的毛发？人类的毛发退化其实是一个缓慢的过程，这个过程的开始我们已经无从考证了，因为骨骼能够形成化石，但是毛发在正常环境下2-10年就会被降解。不过，科学家们通过研究人类身上的头虱和体虱找到了人类彻底“扔掉”毛发的时间，因为在人类身上还被毛发覆盖时，是不分头虱和体虱的（参考现存的其他灵长类动物），只有当人类褪去了毛发后，头虱和体虱才会不发生基因交流，从而形成不同的物种。
顺着这个思路，美国佛罗里达校园自然历史博物馆副馆长戴维·里德通过对头、体虱DNA的测序和计算得出，二者是从距今约17万年前开始分化的。因此，人类的祖先用了几百万年的时间才彻底地将身体上大部分的毛发退化干净，此时，人类几乎成为了世界上耐力最强的动物之一。人类为何“留下”了部分的毛发？在数百万年的毛发演化中，如果是无用的或者是有负面作用的（阻挡散热），早就被退化掉了，但是时至今日，人类依然保持着部分位置有毛发，必然是有它存在的道理的。
我们从“头”开始，人类头部的毛发是最旺盛的，而如此浓密的头发有三个主要作用：第一，在头部受到伤害时，头发会起到一定的缓冲和保护作用；第二，人是直立行走的动物，在烈日下，人的头顶是最容易被紫外线伤害到的，因为浓密的头发也起到了阻挡紫外线的作用；第三，在下雨时，如果头上没有头发，雨水会直接淋到头上，而头中有人体最重要的器官之一：大脑，而有了大量的毛发，会将雨水分流下去，不至于一直带走头部的温度。
因此，有着如此多重要作用的头发被人类保留了下来。从头部往下就是眉毛和睫毛了，首先眉毛的作用也非常重要，在我们剧烈运动时，额头上的毛孔会排出大量的汗液，如果没有了眉毛的遮挡，这些汗液就会直接流入眼中，而汗液中包含了盐分、各种杂质，会让人睁不开眼。所以，眉毛主要是防止汗水和雨水直接流入眼睛的。而睫毛的作用与眉毛不同，睫毛比较纤细，它有很强的感知能力，我们在日常生活中，往往一些杂质还没有接触到眼睛就先接触到了睫毛，然后睫毛所在的神经会告诉大脑，要闭上眼睛，以此来保护眼睛。
