而东吴方面则获得了缓冲期。你西晋不来打我，那我就要打你了。公元267年，孙皓在控制朝政后，指派自己的心腹近臣万彧出镇巴丘，为北伐做准备。第二年，孙皓正式向西晋发难。他亲率大军屯驻安徽含山，在前线督战。同时又令驻守荆州的吴军兵分多路，分别攻打襄阳、交阯等多个战略要地。应该说，东吴这一次是有充分准备的。但很可惜，吴军多路出击，最终全部以惨败收场。
没有收复、拿下一块地盘，反倒还弄丢了现在的广西中南部。损失不可谓不惨。公元269年，孙皓为报上年的一箭之仇，再次主动出击这一次，吴军还是一南一北，分兵两路。北线的吴军为佯攻，南线的吴军才是主力，以海陆并进方式，志在收复交趾。不过。吴军最终还是惨败。没有收复、拿下一块地盘。东吴屡屡来攻，西晋朝内的主战派很愤怒。
司马炎也很愤怒，他是主张灭吴的。因为一山不容二虎，他不能容忍孙皓在南面称帝。另外前面也说了。作为开国皇帝，司马炎的威严是极低的。可以说，他是中国大一统王朝的开国皇帝里，威严最低的一位。而灭吴，正好可以提升他的威严。因此，当东吴的两次北伐被打退后，司马炎便召开了廷议，讨论灭吴一事。按他的预想，这种开疆扩土的事，大家都有利益可图，反对者应该不多吧？可结果，却是却让他大感失望。
当时，以贾充为代表的老油条们认为，如果攻灭吴，司马炎的威信必然上涨，其皇权必然会进一步巩固。这对他们而言，非常的不利。而且在灭吴过程中，肯定会有一些新人凭借军功上位，获得封赏，继而从他们这些老油条手里分割利益蛋糕。搞不好，他们这些老士族在新贵面前，还得靠边站。故而，出于对自己利益的维护，西晋朝堂上的老牌士族们，便集体反对攻打灭吴。
当然，士族们不会把自己真心话说出来。他们扯的理由很正当，可谓是五花八门。比如，我朝新立，军事、经济实力有限，目前还不宜大量兴建战船。再比如，江东人善长水战，而我朝的水军还没有组建成功，目前不宜攻吴。又比如，自汉末以来，北方政权或者蜀地政权对江东的战争，都没有取得过大胜，往往都是得不偿失。连曹操、刘备这种一世枭雄都拿东吴无可奈何，我们去攻，八成也是无功而返。
可以说，一切不利于伐吴的因素，都被贾充这帮老油条给扒了出来。司马炎被他们七嘴八舌说得是云里雾里，放弃了攻吴的计划。当然，当时晋朝内部也不是没有主战派。诸如张华、羊祜、杜预、王濬等人，就都坚决主张灭掉东吴，不留后患。只是这些人当时没有话语权，难以撼动贾充这帮主和派在朝内的影响力。公元271年，当晋朝内部还在吵架时，东吴又有动作了。
当年四月，吴军偷袭交趾，时隔八年，终于收复了交趾。孙皓听说后，很高兴。过了几个月，一个叫刁玄的人伪造谶文说：“黄色的旗帜、紫色的车盖，出现于东南方，最终得天下者，是荆、扬之地的君主。”孙皓一听，更高兴了。然后，头脑发热，他就想御驾亲征。当时所以东吴大臣都劝他别轻举妄动。但孙皓就是不听。他把太后、皇后以及后宫几千佳丽全部带上，大摇大摆的北伐。
可结果还在路上时，他就碰上大雪。吴军准备不充分，冻死一大片。士兵们气愤，扬言如果遇到晋兵，就当场集体倒弋。孙皓听到这些话，担心士兵真的哗变，就灰溜溜的撤军了。事后，司马炎很恼火。我不打你，可你孙皓三番五次来打我。真是气死了。发誓要南征灭了东吴。贾充那帮人见司马炎要南征，就又跳出来唱反调。说的还是那些陈词烂掉。
巧的是，当时恰好鲜卑人在西北造反，调去镇压的晋军打不过，那边缺一个朝廷大员主持大局。司马炎就顺势把贾充踢了过去。贾充临走前，忧心忡忡，说自己这次要是去了又回不来，贾氏可就要靠边站了。荀勖听了贾充的话，觉得很可笑。就笑着跟他说：亏你还是一国之相。这种事情你怎么就想不明白呢？你的大女儿嫁给了齐王司马攸，他可是皇帝的眼中钉（司马攸是司马炎的同母弟弟，又是司马师养子，在一定程度上威胁到了司马炎的帝位）。
你现状应该跟皇帝联姻！把你未出嫁的女儿嫁给太子。现在马上就操办婚事，皇帝念在你是亲家，还能派你到西北去主政？贾充觉得言之有理，就跟司马炎提亲。司马炎也很想跟贾充联姻。于是，贾充的丑女儿贾南风，就这么幸运得嫁给了司马炎的蠢儿子司马衷，成为太子妃。公元272年，贾充一党暂时不捣乱了，司马炎随即就开始筹划南征。
