康熙六年（1667），金光祖向当时的两广总督卢兴祖推荐于成龙为“卓异”。所谓卓异，故名思意就是政绩突出有卓越才能的官员。于是，这一年于成龙作为广西唯一的卓异，升任合州知州。按照清朝的官制知州是从五品的官阶，这样，五十岁的于成龙以自己的实干用了七年的时间连升三级。于成龙接任的合州当时由于战乱影响，民生凋弊，人口只有百余人，赋役却非常沉重。
于成龙到任后，大力革旧布新，号召百姓垦荒，又别出心裁地出台借给百姓耕牛和种子的措施，奖励农耕。很快人口和耕田出现回升，社会经济得到发展。由于于成龙在合州任上的出色表现，康熙八年（1669）于成龙又被提拔为黄州府同知，同知是知府的副职，官阶为正五品，于成龙在两年的时间内，官阶再升一级。在任黄州府同知期间，于成龙主要负责社会治安工作，他当时扎根麻城，亲自到民间访问调查，取得一手材料，破获了许多大案，严惩了大量贼寇，对草寇起到威慑作用。
于成龙早年科举失意，但在踏入仕途后，屡得上司赏识。前面说过，他在任罗城知县时，被上司金光祖欣赏，举卓异，升任合州知府。在康熙十二年（1673）时，于成龙在黄州同知任上又被湖广巡抚张朝珍垂青，再次被举“卓异”，升任福建建宁知府，官阶为从四品，但很快又临时调任为武昌知府。因吴三桂军进攻湖南，于成龙受命建浮桥便于清军渡河。
但浮桥却被洪水冲毁，于成龙因此获罪革职。此后于成龙又因招降叛军刘君孚官复原职。后于成龙又任黄州府知府等职。康熙十七年（1678），六十一岁的于成龙被授为福建按察使，这是一个正三品的职位。次年，于成龙就因政绩突出获福建总督姚启圣、巡抚吴兴祚举“卓异”，这是于成龙为官生涯中第三次被举卓异。很快于成龙被升任福建布政使，官至从二品。
此时六十二岁的于成龙已年老体弱，多次想告老还乡却得不到朝廷的准许。此后于成龙又任直隶巡抚、两江总督。康熙二十三年（1684）四月，六十七岁的于成龙积劳成疾，在两江总督任上离世。于成龙离世前的职位是两江总督，总督的官阶一般为正二品，但康熙二十年的时候，康熙帝在任命于成龙为两江总督时，加兵部尚书衔，这样于成龙的两江总督就升格为从一品。
清朝官员中有没有哪个官员的级别超过正一品？
顺治年间，清朝入关，仿效明朝制度，确立品级，并规例满、汉官员俱以品级区分待遇、地位，以示一视同仁，起到收拢人心的效果。清朝将官员品级分为九品，每一品有正、从两个级别。所以，正一品在一般官阶下，级别最高。他们可以享受朝廷给予的最高待遇。除了俸禄、住房、出行规格外，正一品官员退休后，也有极好的退休待遇。除了退休俸禄，还可以让子嗣更容易踏上仕途，免受科举考试的艰辛。
但正一品并非级别最高的官阶，与官阶级别相对应的，仍有爵位。爵位制度在中国历史上，由来已久，清朝在入关前，也设立了爵位制度。只不过，当时爵位制度仍十分混乱，与职位互相混淆，且大多分封武职官员。皇太极时期，武职逐渐与爵位分离，清朝设立了公爵、昂邦章京、梅勒章京、甲喇章京、半个牛录章京。顺治元年，又在公爵以下，确立侯爵和伯爵，由此定下八等爵位制度。
顺治四年，清朝彻底剥离武职与爵位的关系。清朝爵位制度，逐渐完善。而这套制度，便形成后来我们熟悉的公、侯、伯、子、男、轻车都尉、骑都尉、云骑尉、恩骑尉九等爵位。这些爵位，仍与官阶品级对应。它们当中的公、侯、伯三等爵位，属于超品，级别高于正一品。子爵对应的，则是正一品。但这些定例，需要到乾隆年间才形成。因为清朝爵位制度的变化。
所以，在不同时期，级别可以高于正一品的官员，并不相同。如果是在努尔哈赤时期，当时只有公爵属于超品级别。这套制度仍是沿袭后金女真制度，并没有十分完善，仍有很多混淆的地方。到皇太极称帝后，除公爵外，又加封异姓功臣王爵。当时比较有名的就是尚可喜、孔有德、耿仲明，他们都是在崇德元年加封王位的。后来到顺治年间，又有吴三桂、孙可望被加封为王爵。
这些藩王地位极高，手上有钱有枪，即便是皇帝也要对他们礼让三分。更何况朝廷一品大员。不过，随着清朝逐渐坐稳天下，藩王成为朝廷心腹大患，削藩成为朝廷大事。随后引发三藩之乱，康熙成功平定藩王，此后便不再分封王爵，最多只是用来追赠，并没有实际效果。而到顺治年间，清朝设立侯爵、伯爵，康熙年间又废除实际异姓功臣王爵后，公爵、侯爵、伯爵，就成为地位超过正一品的级别。
在公爵、侯爵、伯爵中，仍有更为细微的区别。公爵中可以分为一、二、三等公爵。侯爵中，又可以分为一、二、三等侯爵和一等侯爵兼云骑都尉，伯爵中则分为一、二、三等伯爵和一等伯爵兼云骑都尉。它们的级别都高于正一品。清朝比正一品级别高的官员，看似很多，实际数量仍是有限。这跟清朝初年重视武职，以军功为升阶的传统有关。
异姓功臣的爵位，都会以次一级的云骑尉为升阶单位。比如一等伯爵获得一个云骑尉，就是一等伯爵兼云骑尉。如果获得两个云骑尉，就会升阶为三等侯爵。这种依次递增的方式，很大程度上，增加了官员的升阶难度。即便是曾国藩立下的军功，也仅仅获得一等勇毅侯的爵位。李鸿章被追赠为一等侯，而左宗棠仅是二等侯。这种异姓功臣的爵位，可以承袭。
曾国藩的儿子曾纪泽就继承了父亲的爵位。不过，如果没有特殊的军功，每承袭一次，都会再下降一个级别，一直降到最低级的恩骑尉，才能世袭罔替，不再降级。朝廷这个做法，既是收拢人心，也是希望这些继承爵位的人，可以继续努力，不要荒废待业。还有少数人，会在退休后，得到皇帝追赠，授予爵位待遇。嘉庆十一年，大学士保宁退休，嘉庆皇帝特意授予他公爵待遇。
又过八年，大学士威勤伯勒告老还乡，皇帝特批退休后享有伯爵待遇。但是，这些仅是退休后的待遇，跟在任时关系不大。而且，清朝官员如果在退休后可以享受爵位待遇，便不再享受原有的品级俸禄待遇。因为爵位待遇，远远高于品级俸禄待遇。如保宁退休后，便只享受公爵每年700两白银的退休待遇，而无法额外享受一品大学士每年180两白银的待遇。
