然而，曹操无疑认为郭嘉是具备治国才能的，他曾不止一次地说过：自己百年之后，愿意将天下事托付给郭嘉，就像刘备后来在白帝城里把天下事托付给了诸葛亮一样。 总体上看来，对谋士的建议极为重视、较少独断专行的曹操，偶尔的力排众议，往往也因为这样一个前提："此郭奉孝与我有同见也。"如曹操坚持不杀刘备的主张，就只有郭嘉附议。
遗憾的是，曹操对郭嘉意见的领会不深，致使后来放虎归山，铸成大错。郭嘉的本意是对刘备实施软禁，虽不必杀，但绝不可纵，"一日之纵，数世之患。"后来曹操让刘备带兵打袁术时，郭嘉恰巧不在，这便留下了无穷后患。这大概也是曹操唯一一次没有听从郭嘉的意见，竟从此种下了不可弥补的后果，难怪他要感叹"恨不用嘉之言"了。
郭嘉和诸葛亮，到底谁更厉害？
曹操在赤壁之战失败后，当着众臣的面叹曰:“若奉孝在，孤安能至此”。可见郭嘉在曹操心目中的重要性。郭嘉，字奉孝，投靠曹操后，使曹操如虎添翼。郭嘉首先建议曹操消灭吕布，布局东边的安定。打吕布时，曹操久攻不下，郭嘉建议用水淹城，终于俘虏吕布。并安抚臧霸。使得东边有了战略支撑。郭嘉建议曹操把刘备囚禁起来，他很清楚刘备不是一般的人物，结果刘备脱离曹操，打算与袁绍联合。
郭嘉建议曹操，先打击刘备，刘备兵败逃亡袁绍那里。官渡之战，郭嘉的“十胜论”使曹操奠定了信心，袁绍被打败。并神一般的预测，孙策不久将死。袁绍病亡，郭嘉建议曹操“隔岸观火”，静观袁氏兄弟内乱。果然袁氏兄弟搞内讧，曹操趁机打败袁谭。袁熙，袁尚逃亡乌桓。在攻打乌桓问题上，大家都不支持曹操，只有郭嘉分析，必须要尽快打乌桓。
因为袁氏与公孙度联盟，会导致他新得的河北，青州一带不安全。而且郭嘉也很正确的分析了，刘表不信任刘备，不会听刘备的意见，背后袭击许都，这是曹操最担心的事。曹操听取了郭嘉的意见，很快收复乌桓。然而这一年，公元207年，国家病逝。也是这一年，诸葛亮出山加入了刘备的公司。于是就有人说，郭嘉不死，诸葛亮不出。这种说法是没有什么依据的。
诸葛亮以《隆中对》的战略，为刘备创建蜀汉基业，立下丰功伟绩。以《出师表》为终身奋斗之目标，“鞠躬尽瘁死而后已”，成为一生的写照。郭嘉与诸葛亮生活在不同的社会环境当中，他们都是治世的谋臣。郭嘉的谋略为曹操奠定北方起到了大的作用。诸葛亮的《隆中对》战略，为刘备指引了前进的方向。所以说，谈不上谁更胜一筹。只能说，郭嘉比诸葛亮年龄大十几岁，曹操创业期时，他遇到了好的时机。
“鬼才”郭嘉到底是个怎样的人？
平阳狐狸，回答问题。鬼才不死，卧龙不出！公元 207 年，鬼才郭嘉去世，诸葛亮正式出山。其实，这句话还有一层没有明说的意思。这层意思就是，在一些人看来，郭嘉是三国时代第一谋士，至少其智谋水平在诸葛亮之上。如果郭嘉不死，诸葛亮就不敢出山，此所谓“鬼才不死，卧龙不出”也！东汉末年董卓之后，混的最好的当属袁绍。
曹操谋士郭嘉、荀彧等都曾在袁绍公司上过班，郭嘉因感觉袁绍非成大事之人，果断辞官归乡，回到老家颍川做起了宅男，一宅就是六年。（荀彧）颍川可说是三国谋士的大本营和生产基地，除了郭嘉、荀彧，荀攸、陈群、钟繇、杜袭等都是颍川人。东汉末年乱世，各世家大族都有渗透进各方势力之中的做法，以使家族利益最大化，如荀彧、荀攸在曹营，荀谌在袁绍帐下。
诸葛家族更是如此，诸葛瑾仕东吴，诸葛诞仕曹魏，诸葛亮死等刘备才出山。郭嘉之所以离开袁绍，可能与其同宗郭图在袁绍帐下有关。而郭嘉慧眼识人，认为袁绍不能成气候，既可能是真的，也可能是后世史家的附会之言。当时曹操倚重的一个大谋士戏志才去世，曹操要找一个接班人，荀彧便推荐了同乡好友郭嘉。二人见面之后，相见恨晚，曹操认为这就是辅佐自己成大事之人，郭嘉也欣喜的认为自己找到了一位好主公，其感情堪比诸葛亮之于刘备。
为了展示自己的诚意，曹操任命郭嘉为军师祭酒，这是曹操为郭嘉独创的职务。军师祭酒当然不是为军事斟酒或陪军师喝酒，祭酒在古代的本意是在宴席中坐主位的举杯祭神开席之人。所以军师祭酒可理解为曹操的参谋长或首席军师。郭嘉一出场便得到了荀彧和曹操两位大咖的背书，其能力是显而易见的。在郭嘉辅佐曹操的十年时间，确实为曹操做出了重要的贡献。
