这里说的封建，不是封建社会或封建主义，跟封建礼教或封建迷信更是两回事。封建，通俗地说就是“分封”，但叫“封建”更准确。因为“封建”是要分开读的，封就是封邦，建就是建国，当时主要有宋、齐、鲁、卫、晋、燕、楚等国。等到战国时候，诸侯们纷纷称王，邦国制度就解体了，而各诸侯国经过演变，逐渐形成了齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦等战国七雄。
亲王一般就是以以上这些诸侯国的名字为称号，其中比较经常使用的有晋王，秦王，齐王，赵王，蜀王等等，那么其中哪一个最尊贵呢？汉朝的时候，封王之间没有区别，不分亲王和郡王，大家都是平等的。比如刘邦的长子刘肥就是齐王，小儿子刘如意就是赵王。到了西晋，开始将王爵区分，就开始搞什么五等爵位制了，王爵不仅分亲王、郡王，甚至还有县王，其中亲王以国名为称号，郡王以郡名为称号。
而因为国名大多是一个字的，而郡大多是两个字，所以亲王和郡王的区别，开始演变为一字王和二字王的区别。这之后，历朝的皇帝就开始考虑以国号的好坏来区分尊卑，比如秦、晋、齐、楚这些国家都是大国，所以皇帝在封王时，就会把这些比较好的大国封号封给那些比较受宠的儿子或兄弟宗亲。在所有的称号中，晋王是最尊贵的，其次才是秦王。
主要原因有两点：第一，古人注重出身，第一代晋侯是周武王的儿子，而且是嫡子。而第一代秦伯是养马的护送天子东迁有功，才被封建的。所以两相比较，晋在春秋时的地位要远远高于秦。第二，晋、秦虽然都曾是春秋五霸之一，但晋称霸春秋时间长达近百年，而秦则只有短短数年而已。如果不是后来“三家分晋”形成赵、魏、韩三个国家，只怕还要继续称霸下去，因为仅仅是一个分出来的赵国就能和秦国打个不相上下。
秦的主要功绩是为战国七雄之首，但成也在此，败也在此，后来秦国统一六国建立秦朝，却在短短14年后就灭亡，也让秦这个称号蒙上了一层灰。所以，自汉之后，多以晋王为尊。举一个例子，隋文帝有五个儿子，长子杨勇为皇太子，次子杨广就是封的晋王，三子杨俊才是被封为秦王，可见此时晋王的地位确实要高于秦王，至于蜀王杨秀、汉王杨谅当然就更要靠后一些了。
但任何事情都不是一成不变的，从唐朝开始，秦王的地位又超过了晋王。由于秦朝是以武力夺取的天下，又因为暴政而亡国，所以“秦”虽曾有武功，但历代并不被视为尊贵。到了唐朝，秦王李世民发动玄武门之变，登上了皇位，大大提高了秦王称号在人们心中的地位，且终唐之世，无人再封秦王，出发点虽多半是因避讳太宗。直到五代的后唐时期，岐王李茂贞才被封为秦王。
仍旧举例说明，李世民有三个嫡子，长子李承乾被立为皇太子，其他两个儿子中，老二李泰被封为魏王，老三李治被封为晋王，可见此时晋王的地位已经落到了魏王后面，更不用说秦王了。唐朝以后，晋王的地位又回到了榜首到了宋朝，宋太祖赵匡胤陈桥兵变，黄袍加身之后，封二弟赵光义为晋王，三弟赵廷美为齐王。然而，后来晋王赵光义后来却当上了皇帝。
不管是金匮之盟也好，还是斧声烛影也好，总之曾经的晋王如今成了皇帝，那么晋王王号的地位自然就提高了。赵光义登基之后，将弟弟赵廷美从齐王晋封为秦王。后来，赵光义为了将来能把皇位传给儿子，诬陷赵廷美谋反，将其害死。赵光义的儿子宋真宗继位后，为赵廷美平反，追封为楚王，宋徽宗时候又追封为魏王。大家知道，追封封号一般情况下都是加封，可见宋朝时秦王王号的地位已经落到了楚王、魏王之后了。
明朝秦王又在晋王之上明朝朱元璋建国之后，长子朱标为皇太子，次子朱樉为秦王，三子朱棡为晋王，似乎秦王又蹿到了晋王上面。但仍然能够说明，秦、晋依然是各个王号中最为尊贵的两个。清朝不按汉俗，另当别论。而且清朝的亲王只封爵位，而没有封地，除了吴三桂等几个特殊亲王外，其他的亲王们都得老老实实在京城里呆着，这和当初周公旦的“封建”已经相去甚远，只有“封”没有“建”，清朝的亲王和以前历朝历代相比，已经大大缩水了。
从整个历史总的来看，一共出现了29位晋王，其中后来称帝的12人，秦王共出现了15位，其中后来称帝的仅有5人，从这个角度分析，虽然中间几经反复，但总的来说晋王的地位要稍高于秦王。需要特别说明的是，虽然晋王很多后来都当上了皇帝，但这并不代表被封为晋王就是下一任皇帝的人选，因为太子是不封王的，但太子的地位要远远高于各种亲王，甚至是天壤之别，太子是君而亲王是臣。
