干镖局这一行，最讲究信义二字，一旦雇主把贵重物品交镖局押运，或将内室女眷交镖局护送，也就是把命交给了镖局，接镖的镖师也得把命交出去，这叫“接镖如交命”。万一遇到不测，镖师必须上刀山下火海，人在镖在，镖失人亡，要不惜身家性命也要保住镖局的招牌，如果丢了物品要赔偿，如果雇主丢了性命，镖师要自投官府坐牢，如果走的是官镖，甚至皇镖，那只能被砍头了。
张黑五，乾隆时期得到朝廷许可，开设兴隆镖局，是山西镖局第一人。想进镖局混口饭吃，也并非易事，必须要来路清楚，须有知根知底的头面人物作保，万不能收留有劣迹的人，其次镖师要武艺高强，胆敢劫镖的人绝非泛泛之辈，没两把刷子谁敢横刀拦路，所以镖师必须艺高胆大，具有擒敌拿贼之功力，一般有点名头的镖局都会有威震江湖的镖头，留下奇闻轶事的镖师。
顺源镖局，晚清北京城八大镖局之一，创始人是大家熟悉的“大刀王五”。早期的镖师在接活儿时路途不会太远，都是当地人，非常熟络，就算碰到盗贼土匪，论起习武世序来，说不定都同出一门，俗话说抬头上见低头见，彼此友好，打通了镖路，镖局又服务于官僚、商贾阶层，一路走南闯北，结交各路英雄好汉，势力越做越大，在各地开起了分镖行，晚清时北京城有著名的八大镖局，势力范围遍布大半个中国，影响极大。
会友镖局，中国十大镖局之一，晚清重臣李鸿章府就是他们保护的，1921年冬天，“以武会友”的会友镖局摘下牌子，同时也宣告镖局行业寿终正寝。镖局鼎盛于清朝，特别是晋商、徽商、票号的产生，使得几者有千丝万缕的关系，晋商徽商足迹踏遍全国，为了保障生命和财产安全，除了寻求官府保护外，还要有民间地方势力的保护，俗话说“镖者金票也”，只要是护送银两，均为“逢百抽五”，高额的费用和市场的需求为镖局的崛起提供了广阔的空间，有人说票号兴镖局兴，特别是晚清时票号一度成为清廷财政机构时，镖局为其运送银两发了大财。
中国古代镖局到底有多神秘？镖局是如何运作的？
受很多传统的武侠小说影响，很多人以为镖局这一存在有很悠久的历史，实际上，镖局这一存在并没有大家所想象中的那么悠久的历史。众所周知，关于镖局，在武侠小说世界往往是一个绕不过的关。在武侠小说世界当中，关于镖局的存在其实是非常的神秘的，在不同的小说世界体系当中，镖师的人物设定也是不同的。有的小说描写所谓的镖师，往往都是一些没有什么功夫弟子的，只是稍微强壮一点的把事儿，或者是那些低层次的武林人士，这些武林人士武功低微，不得不通过压镖走镖的方式来谋取生计；还有的小说里面的镖师，却非常的了不得，甚至有武功天下第一的江湖人士在负责镖局事宜。
那么现实社会当中，镖局的存在到底是神秘还是不神秘呢？其实啊，就如今天流行的快递行业一样，镖局可以算得上今天的快递行业的祖师爷了，今天的快递小哥再古代就算是走镖的了。那么，镖局到底是什么时候才开始出现的呢？这个我们可以查阅很多资料，直接资料无不指向了一个时期，那就是明清时期。明清时期，众所周知，商品经济空前繁荣，甚至在今天的苏州太湖一带还出现了资本主义萌芽，这种情况下，两大商帮也应运而产生——徽商和晋商。
徽商与晋商的兴起，实际上是长途贩运集团贸易的兴起，长途贩运集团贸易很明显需要长途跋涉，但是为了利益，他们这些商人愿意。在此之前，由于历代统治者竭力的进行重农抑商的传统经济政策，基本上没有出现如此大规模的长途贩运贸易，其他朝代其实并没有任何镖局行业存在的可能性。所以毫无疑问，这一个所谓的镖局行业，必然是在明清时期才会有的。
实际情况下，镖局不是一个如同江湖小说当中流行的那种神秘的帮派组织，他并不是那样一个战斗力忽高忽低的江湖门派，也丝毫不显得有那么神秘，他们是打开门做生意的商人。在明清时期，那些长途贩运集团贸易的商人们需要押送大宗货物时候，由于盗贼比较多，不得不做好万全准备，因为如果不做好准备，就很有可能被那些“起义军”或者土匪给截掉，不要觉得这不可能，在古代时期这种可能性是很大的，别说一个小小的商人，真遇到拦路抢劫的，就算你是当朝大臣也不放过——艺术来源于生活而高于生活，《西游记》当中的唐僧的父亲江州刺史陈光蕊不就是被拦路抢劫的水匪给杀了吗？而要知道西游记正式成书于明代。
所以那个时候不管是高官贵族，还是普通的晋商和徽商，他们要想进行长途的旅行或者贸易，就必须都雇佣相当的武装力量，如果缺乏必要的武装力量，货物和人将会非常的不安全。明代其实关于镖局就已经有了明确记载——镖局起源于明朝正德年间(详见《坚瓠集》《金瓶梅词话》第五十五回)。镖局其实并没有传说中的那么神秘，它类似于今天的快递行业，同时也非常类似于今天的银行安全押运公司和保安公司，像今天的快递公司，银行安全押运公司和保安公司这么些个地方也都是一些商人开的。
那么古代人要想开一家镖局都有哪些条件呢？我们首先要明确一点，它既然是一个快递公司，或者说它是一个安保公司，他的首要任务就是保证他所押运的货物和人安全到达，所以这一点和武侠小说的要求是一致的，那就是必须要有武术底子，不能是一个手无缚鸡之力的文弱书生。除了这个之外，如果这个镖局在明清时期没有靠谱的官府背景，那么，在过各种各样州府的时候，总会被那些地方官以及地方的士兵克扣，最后使得一趟镖下来赚不了几个钱。
由于走镖这件事情需要涉及大量的绿林知识，所以在走镖过程当中的遇到绿林好汉，应该如何应对这件事？这就对走镖的镖师们提出了要熟悉绿林背景的要求。这也是很容易理解。那说了这么多，这个看似神秘的镖局到底是如何运作的呢？关于镖局的整个运作，其实它是需要通过押送货物安全到达目的地，从而拿举报筹，而在明清时期镖局的买卖和今天寄快递类似，按照这个货物的重要性和要送到目的地的距离来制定报酬数目。
商量完之后，双方需要商定后签订“镖单”，这就很接近我们今天的快递母单号，并且在这个镖单要特别注明起运地点、商号、货物名称、数量，这么一看，就更像今天的快递母单号了。因为随着金融业的发展，在清朝中期形成了镖局的两大业务体系：银镖和票镖。这里面由于银镖这种押送的东西的特殊性，走镖通常有手底下功夫硬的总镖头或是经验老道独当一面的镖头，拿着快递母单号——镖物的清单，再带上路引，在过各地关卡的时候，还需要给那些审查的士兵一点好处费，这种情况下才能够顺利地完成。
一旦在路上出现变故，比如说途经某地要道的时候发现状况——荆棘条子居然挡在路中间，这个时候不要管这个条子，究竟挡不挡路？老经验的镖师会第一时间反应过来——这是“恶虎拦路”，这个时候就需要富有江湖经验的镖师与土匪进行沟通，沟通过程全程都要用土匪他们流行的黑话进行交流。这种黑话外部人根本听不懂的，如果谈得顺利，那还好，如果谈崩了，那就少不了一场真刀真枪的搏杀了，土匪与镖师进行搏杀的过程中，我们都知道，一般情况下现实生活中的镖师往往武功高强，但是有的时候双拳难敌四手，劫了镖车的也是没办法的事情，那就叫“失镖”——理论上，这种情况一旦发生，该押送这批镖的所有镖师都已经死亡了。
