王平与马谡张郃多拖延一天时间，或者马谡多坚守一天时间，都是对诸葛亮的支持，只要拖到诸葛亮收割了陇右五郡，马谡就算已经完成了任务，况且诸葛亮安排了魏延和高翔一左一右在马谡的左右两侧负责防守魏军，如此周密的安排，怎么会挡不住张郃呢？况且，马谡是先到的街亭，如果马谡把上山安营扎寨的时间拿来修补城墙，加固防守设施，那么张郃就更难攻城了，马谡所要做的就是尽一切办法拖延时间，阻止张郃通过街亭进入陇右。
诸葛亮为什么要派马谡去守街亭？
这与诸葛亮用人的习性有关。诸葛亮虽为三军主帅，却是一文弱书生。他凭的是精通兵法，善谋战略，雄辩而多才，靠智慧指挥千军万马。所以，他选拔帅才偏向于文人，如：向宠，杨仪，蒋琬等。那些能打架的，只能用作副将。恰巧，马谡对兵法、战略夸夸其谈，与诸葛亮兴趣相投，受到了赏识，诸葛亮也有意栽培他。机会来了，第一次北伐成功，诸葛亮很高兴，魏明帝曹睿害怕了，御驾亲征前线督战。
街亭，位于蜀、魏两国大军交战必经之处。咽喉要道，派谁去守呢？诸葛亮正寻思呢，马谡主动请缨。正中诸葛亮下怀，因为马谡精通兵法，但未立寸功。让他去守街亭，正好是建功立业的大好时机，另外也可实践一下他的理论。马谡也看出了丞相之意，猴急得签下军令状。为了马谡能立功，诸葛亮作了周密布署：安排稳重的王平为副将，高翔驻列柳城策应，猛将魏延接应。
马谡如果不把兵马放在山上，能守住街亭吗？
街亭之战在历史上是有很大争议的，一部分人认为马谡无论是舍弃水源在山上扎寨，还是按照诸葛亮的命令据城死守，都是守不住街亭的，原因无非就是两个：一是魏军实力数倍于蜀军，张郃率领的5万大军攻打街亭，而马谡在街亭的全部守军也不到1万，五比一的实力对比，所以马谡根本守不住街亭。二是张郃是魏国五子良将之一，作为身经百战、硕果仅存的名将，对阵毫无军事经验，只懂得纸上谈兵的马谡，马谡根本赢不了张郃，所以马谡根本守不住街亭。
诸葛亮北伐还有一部分人认为马谡只要按照诸葛亮的命令，死守城邑，就能守住街亭，原因也很简单：一是因为北伐是诸葛亮蓄谋已久的军事战略，诸葛亮在历史上也算个响当当的军事家，还有著名的军事著作《便宜十六策》流传于世，诸葛亮出其不意地发动一场北伐大战，会让一个毫无军事经验的马谡去守一个根本守不住的街亭，诸葛亮是脑子有问题吗？二是因为诸葛亮给马谡的任务是守住街亭，阻止或延缓魏军通过街亭救援陇右五郡，只要马谡阻止或延续了魏军的进攻，诸葛亮就能拿下陇右五郡，就能完成第一次北伐任务。
马谡保是守城而已，街亭又有城邑，张郃又是轻骑兵，没有攻城武器，为何会守不住呢？诸葛亮与马谡再回顾一下诸葛亮第一次北伐的战略安排：以赵云和邓芝为疑兵，在褒斜道吸引住曹真主力，其余所有军队出祁山道，以马谡为街亭守将，魏延和高翔分列马谡军左右两边共同防守，以王平为马谡副将，阻止魏军由陇山道经街亭救援陇右五郡，最终真实的目的就是诸葛高率领蜀汉军主力在陇右五郡收割城池和人口，达到占领陇右五郡，以城池为根据地，成为长期对抗曹魏的前线阵地。
由此可见，诸葛亮第一次北伐的战略目的是收割陇右五郡，获得根据地，而马谡守街亭的任务就是为诸葛亮收割陇右争取时间，只要时间足够，诸葛亮顺利占领了陇右五郡，之后街亭即使被张郃再攻破，曹魏也在战争中输了。诸葛亮北伐路线图问题的关键就在于街亭应该怎么守？《资治通鉴》魏纪三：谡违亮节度，举措烦扰，舍水上山，不下据城。
这话的意思就是说：马谡违背了诸葛亮的命令，军事行动混乱无章，放弃水源上山驻扎，不在山下据守城邑。马谡为什么不守城而上山？从情况来分析，只有一个原因：马谡想要进攻，而不是防守。山上都是居高临下的，适合进攻，军事行动中也有抢占有利地形，对敌形成地利之优势而击败敌人的，但这只适应于进攻，却不适用于防守，防守最好的办法就是据守城邑，坚守不出，如果张郃想要拿下街亭，就必须攻下城池，攻城就必须攻城武器以及相应的装备。
