当然，跟所有的神话主角一样，虎式最终也走下了神坛，但它留给世界的心理震撼永远不会消散。猎虎重型坦克歼击车的诞生则是源于一门炮，更确切的说，这款战斗怪兽是以搭载德军在战争后期研发的128毫米PaK 44重型反坦克炮为中心设计的。为应对苏联“斯大林”系列重型坦克的威胁，德军在战争中后期一直努力开发更大口径的反坦克炮，在研发了Pak 43型88毫米反坦克炮后，克虏伯公司又推出了更强力的Pak 44型128毫米反坦克炮，其威力堪称二战反坦克炮之最，可在1000米距离上击穿200毫米30度倾斜装甲，理论上可以在有效交战距离上击穿绝大数苏美坦克的正面装甲，但是这款反坦克炮有一个致命弱点，就是过于沉重，战斗全重高达10吨，牵引状态下更达14吨，非常不利于机动，因此德军放弃了牵引型Pak 44的制造，转而研发其车载型，最终将Pak 44与虎王重型坦克的底盘结合起来，开发出猎虎重型坦克歼击车，其战斗全重高达71吨，是二战时期最重型的装甲战斗车辆，一门128毫米反坦克炮容纳于硕大的方形封闭战斗室内，其正面防盾厚度达250毫米，理论上任何盟军和苏联坦克都难以与之正面对抗。
二战末期，德军的猎虎坦克歼击车表现如何？
一辆被遗弃的653营猎虎被装上美军重型运载车，运往后方（被遗弃的653营第三连的323号猎虎）首先装备了猎虎的，是大名鼎鼎的653重装甲歼击营，原本装备的是费迪南“象”式坦克歼击车。1944年8月中下旬，在波兰克拉科夫境内的653营，被通知1,3连将所有象式转交给第二连，然后保持原番号，接受猎虎战车，原有2连扩充为614重型装甲歼击营。
8月，653营官兵抵达了奥地利的林茨，在这里，他们首先借用500装甲训练补充营的营地和场地，利用3辆猎虎样车进行性能熟悉，又前往军工厂参观猎虎的制造流程，随后，在奥地利的德勒斯海姆，射击训练也旋即展开，128mm Pak 44 L/55型坦克炮的巨大威力，让官兵们印象深刻。根据编制，653营下辖3个重装甲连，一个连三个排，每排四辆猎虎，加上各连连部直辖的两辆，653营额定应该装备42辆猎虎，还有一个装备opel后勤卡车的后勤连，一个豹式坦克维修车和18吨重型半履带牵引车的维修连。
在防空武器方面，653营还应该拥有一个8辆四号底盘4连装20毫米高炮的装甲高炮排，和一个装备3座四联装20毫米高炮半履带车的摩托化高炮排。终于，期待已久的实战到来了，653营的首战，就是代号“守望莱茵”的阿登反击战，由于铁路运输的迟缓和维修车辆的缺乏，653营抵达时，只能参加阿登反击战后半段的“北风行动”，由于最后一段长达90公里的距离需要猎虎们自行行驶完成，这种战车开始显露出致命的弊端：超重的重量导致脆弱的动力系统故障连连，包括主动轮受损，齿轮箱故障，油压过低造成的引擎熄火，保时捷悬挂系统失灵....最终，只有2辆猎虎完整抵达战场，支援党卫军第17装甲掷弹兵师。
由于兵力悬殊，猎虎的首战堪称灾难，两辆猎虎钻进了美军步兵和776自行反坦克营的M36坦克歼击车构筑的反坦克阵地，1月9日的战斗中，134号猎虎被击毁，而战绩只有可怜的一辆谢尔曼。1月14日，653营再次投入战斗，被配属给39装甲军，试图在奥恩海姆附近突破这里被美军占领的马奇诺防线，4辆猎虎投入了战斗，它的128毫米炮对付碉堡倒是很方便，在17日的战斗中，两辆猎虎发射了46发高爆弹和10发穿甲弹，击毁四座大型钢筋混凝土碉堡，以及2辆谢尔曼，然而由于美军掌握了绝对空中优势，以及拥有压倒性的兵力装备，北风行动也以失败告终。
整个2月，653营都在摩德尔河畔和美军部队对峙，利用128毫米炮的大威力向对岸美军部队“打冷枪”，猎虎在此期间击毁了数量不明的美军车辆和物资储存，自身无一损失，但是3月15日，美军开始渡河强行进攻，猎虎的任务是作为后卫部队断后，且战且退，其中第三连成功地伏击了掩护美军三十六步兵师的一个谢尔曼坦克营，击毁了数辆谢尔曼和一些美军运输车辆，在撤退中，又有两辆猎虎因为机械故障而抛锚，其中一辆被营部配属的豹式坦克抢修车拖走，有两辆被P47雷电战斗轰炸机摧毁。
3月18日，剩余的34辆猎虎顺利撤退到了齐格菲防线后。然而，就在几天后，美军向齐格菲防线大举进攻，把包括653营在内的德军部队差不多装进了一个以施派尔为中心，背靠莱茵河的口袋，在撤退过程中，第一连连长哈博兰亲自指挥三辆猎虎断后，在西佛施塔德附近的公路上，猎虎对追赶而来的美军进行了伏击，击毁了4辆谢尔曼和3辆M8灰狗装甲车。
第二连在博尔附近，击毁了8辆谢尔曼和两辆灰狗，还俘获了几十名俘虏，第一排排长法伊内森少尉以六辆的战绩，成为653营第一个王牌，但第二连运气不好，两辆猎虎在转移阵地时，一辆因机械故障而被放弃，一辆则毁于美军的远程炮火。在诺伊施塔特附近，第三连也打了一场成功的伏击战，乔格尔勒少尉率领两辆猎虎伏击了美军第十装甲师的先头部队，然后德军装甲兵一拥而上，美军在这里丢下了25辆各型装甲车辆的残骸。
然而美军后续部队依旧持续涌入，德军被迫后撤，第三连又损失了两辆猎虎，全不是战损：323号车在退入一处花园中的开火阵地时，引擎过载烧毁，331号车的火炮液压驻推系统出现故障，发射完一发炮弹后，炮管卡死于后坐状态，成了一块废铁。因为653营在这里的奋勇战斗，美军的攻势被阻挡了2-3天。在此之后，653营只剩下24辆猎虎，其中可动车辆只有9辆，4月4日到6日，在艾平根至劳芬，653营进行了最后的抵抗，克林根贝格少尉的猎虎在这里伏击了仓促推进的法军第五装甲师，击毁了超过10辆法军配属的m4，在施瓦本附近，653营也取得了几个战绩。
5月2日，由于德军大势已去，油料后勤全部陷入瘫痪，营长弗洛姆被迫在诺特林根附近下令，炸毁了10辆缺乏油料和有故障的猎虎，在巴德伊舍附近向美军投降。综合其实战表现来看，“猎虎”是一种具有严重瑕疵的武器，不仅数量太少，无法对战局产生重大影响，还因为其高居不下的故障率和缓慢的速度，严重妨碍了它在战场上的表现，使得它装备的装甲和强大的火炮大打折扣。
二战坦克歼击车最强的是哪款？最强的是“猎虎”家族吗？
从纸面上的数据来看，无疑德国的“猎虎”坦克歼击车是最强的，总重高达82吨，意味着可以搭载威力更大的火炮和更厚的装甲，它安装一门128毫米坦克炮，威力惊人，在3000 米距离上可以击穿170毫米厚的钢板，1000米的距离上可以击穿230 毫米厚的钢板。“猎虎”的正面战斗室的装甲厚度高达250毫米，这保证在当时盟军所有类型的坦克和坦克歼击车还无法摧毁“猎虎”之前，“猎虎”却可以轻易的击穿它们的正面装甲并摧毁之。
“猎虎”坦克歼击车看似“无敌”，实则存在致命的弱点，那就是机动性，它实在是太重了，这直接导致“猎虎”坦克歼击车存在以下几个严重的缺陷：机动性太差，即便采用了大功率的发动机，“猎虎”的时速还是太慢了，使得作战部署不够灵活，无力应付突发的危机，这在战争中是常有的事；其次是过于依赖后勤补给，重达80 吨的“猎虎”油耗极高，加满油的猎虎行程最终只有100 公里多点，这意味着“猎虎”经常需要临时退出战场进行补给，一般情况下还好点，一旦战线不够稳，固处于不断撤退的态势下，很难保证“猎虎”会得到及时的燃料补给，许多情况下，那些“完好无损”的“猎虎”在撤退途中由于缺油而不得不炸毁抛弃，尤其是在东线，苏军的大纵深突破深度一般都超过200公里甚至达到300公里，没有后勤补给，这些“猎虎”根本不可能逃出苏军的包围圈。
即便是比“猎虎”坦克歼击车还要轻一些的“象”式坦克歼击车（改进后的“斐迪南”式）对于实战而言也太重了，“象”式的重量在65 吨左右，而“猎虎”相比“象”式足足多了小20 吨，对战场的适应性也就更差了。从实战的角度出发，最好的坦克歼击车就应该属“猎豹”坦克歼击车了，“猎豹”坦克歼击车配备一门高倍径的88 毫米坦克炮，和“虎王”重型坦克是同一种坦克炮，穿深极强，2000米的距离上可以击穿除Is-2以外绝大部分的盟军坦克。
其80 毫米厚近55 度的倾斜装甲拥有着不俗的防护力，在保证了火力和防护的同时，“猎豹”的总重才45吨，时速可达55 公里/小时，拥有着良好的机动性，可以说是坦克的三要素：火力、装甲和机动性这三者完美的融合，实际战斗力远比“猎虎”和“象”式要高，非常受德军官兵的欢迎。一些人认为德军的三号突击炮G型是性价比最高的坦克歼击车，应当算是最强的，不过到战争后期，介于盟军的重型坦克呈现装甲越来越厚、火力越来越强的趋势，三号突击炮已经越来越难以应付这种威胁，其装甲防护和火炮威力都已经无法满足德军的需要，也无法再做进一步的改进，随着战争的持续，退出战争舞台是迟早之事。
