为什么呢？因为曹魏方面，也是阵容十分强大，参与此战的有曹洪、曹真以及未来的车骑将军郭淮和未来的大司马曹休。而曹魏方面的主帅，则是大名鼎鼎的夏侯渊。说起夏侯渊，此人在三国时期的名声可谓是如雷贯耳，自打他跟随曹操征战四方开始，就立下了不少功劳，曾经五出平叛，先后平定了昌豨、徐和、雷绪、商曜等叛乱，还在渭南之战中，剿灭关陇地区的韩遂余部以及羌、氐部落，威震整个关右地区。
而夏侯渊也凭借战功，被曹操拜为征西将军，并在张鲁投降后，曹操还命夏侯渊镇守汉中。从上述阵容来看，刘备方面确实人才济济，但曹魏方面也丝毫不差，甚至还隐隐略占上风，毕竟夏侯渊在当时属于金字招牌，不管是在号召力还是军事能力上，称得上人才难得，因此，刘备的这场争夺汉中之战，并不是特别好打。事实上也确实如此，在两军第一次接触后，刘备就感到了不小的压力，曹魏方面在做了周密的部署后，让刘备刚开始就吃了一个大亏。
起先，刘备派张飞、马超率吴兰、雷铜等将领进攻固山，镇守在这里的是大将曹洪，张飞在阵前曾扬言要断曹洪的后路，结果被曹洪大破吴兰部，吴兰当场战死，张飞、马超也不得不败退。之后，刘备进攻广石及阳平关，驻守在这里的是张郃和夏侯渊，刘备虽发动了数次进攻，但始终攻克不下，双方忽悠损伤，战争也因此陷入了僵局。这种僵局，一直持续到了建安二十四年正月，由于久攻不下，刘备不得不下令大军南渡汉水，在定军山上扎营建寨，以图寻机再战。
当时，刘备实际上也挺难受的，首先大军在外作战，对粮草、后援都是一个巨大的需求，再加上久攻不克，让后方的诸葛亮极为头疼，甚至在一瞬间还动摇过继续下去的信心，但最终，还是在杨洪的建议之下，调集益州几乎全部的资源，前去支援刘备。“汉中则益州咽喉，存亡之机会，若无汉中，则无蜀矣！此家门之祸，男子当战，女子当运，发兵何疑？”---杨洪而对于刘备的状况，夏侯渊也是十分清楚，因此，在刘备驻扎在定军山后，夏侯渊认为机会来了，于是他就下令，派兵前去和刘备争夺定军山，不让蜀军有喘息的机会。
但谁料到，正是这个命令，直接要了夏侯渊的命。到达定军山后，夏侯渊在刘备大营不远处，也扎起了营寨，为防止刘备偷袭，就在营寨周边用鹿角（类似于拒马，一种用圆木组装起来的障碍物）围了起来，并在兵力上进行了安排，命张郃守东边，自己则率军守在南边。正如夏侯渊所料，刘备果然在夜里对他进行了偷袭，最开始刘备攻打的是东边，也就是张郃所在的地方，由于抵抗的比较仓促，因此在刚开战时，张郃很快就被刘备打的抬不起头来。
看到张郃首战不利，作为主帅的夏侯渊自然是心急如焚，于是就从自己的兵力中，分出了一大部分前去支援张郃，意图进行解救并击退刘备。而正当夏侯渊派出士兵解救张郃时，对面军中的法正看到了机会，他马上向刘备建议，让老将黄忠出攻击夏侯渊所部，并且，要求他在到达阵前时，先击鼓但不攻，等到夏侯渊松懈时再一举出手。数次击鼓不攻后，蜀军这边是憋了一肚劲，而夏侯渊这边以为蜀军是只打雷不下雨，不免有些松懈，而正在这个时候，黄忠带着部下突然进攻南侧，由于魏军疏于防范，因此就让蜀军推锋必进，很快就杀入魏军大营之中。
一时间，蜀军在黄忠的带领下，个个一马当先，定军山前满是蜀军的喊杀声，光是气势，就胜了曹魏军一头。眼见黄忠势猛，夏侯渊不得不亲自披挂上阵，当然，他不亲自上阵也不行了，大半的兵力已经被他派出去支援张郃了，此时留在他身边的，不过几百人而已，在这种情况下，夏侯渊即使是不乐意，但也无可奈何，只得亲自对阵黄忠。一方是士气如虹，一方是被迫迎战，这结果不言而喻，夏侯渊一个恍惚，就被黄忠斩于马下，当场阵亡，一代名将也就此陨落。
夏侯渊的死，在当时无异于平地生炸雷，震得魏、蜀两军上下无比惊愕，要说具体有多震撼，咱们从三个方面来进行分析。首先，对曹魏大军造成了巨大的慌乱夏侯渊在定军山之战前，被曹操拜为征西将军，并命其守备汉中，除了西线之外，曹操在南线的军事行动，归征南将军曹仁负责，而节制东线诸军的则是夏侯惇。换句话说，这三人相当于魏国三大方面军的总司令，而夏侯渊正是其中之一。
