也正是因为和魏军的差距这么大，所以诸葛亮才会选择攻击远离魏国统治核心区的陇右为北伐目标。因为这里的魏军少，而且增援困难，可以最大程度削弱魏军。但是既然陇右远离魏国的核心地区，那么即使蜀军在街亭击败张郃，并控制了陇右，对魏国的打击也很有限，不过是一次局部胜利而已。接下来光是关中的魏军主力赶来，以双方的实力差距来说，蜀军就有一场恶战要打，能不能取胜还在两可之间。
诸葛亮主张在山下防御，马谡却在街亭山上安营，谁的水平更高？
诸葛亮主张在山下防御魏兵，马谡却在街亭山上安营扎寨，二人水平高下立判，自然是诸葛亮水平更高。诸葛亮第一次北伐，原本胜算非常大，因为当时的魏国根本没想到蜀汉国力能这么快恢复，没想到蜀汉敢于北伐，所以防备不足，以至于诸葛亮大军长驱直入，陇右五郡直接投降了三个郡，令天下震动！从局势来看，诸葛亮几乎是稳操胜券了，只要派人挡住魏国的援军，陇右便唾手可得，不过在选择抵挡魏军的人手上，诸葛亮出现了失误，最终导致了街亭大败，第一次北伐也最终宣告失败。
街亭之战当时众将都认为抵挡魏军张郃，应该派出有丰富作战经验的魏延或者吴懿，而诸葛亮却认为街亭好防守，不需要魏延这种猛将前去，只需要马谡前去即可。结果马谡到了街亭之后，弃守城池，直接率军上山，想要依靠山势险阻来抵挡魏军，最终被张郃截断水源，打得大败。《资治通鉴》：谡违亮节度，举措烦扰，舍水上山，不下据城。
张绝其汲道，击，大破之，士卒离散。从最终的战果来看，马谡是被张郃打得大败，但在此之前，马谡可是才气过人的，在军事谋略上颇有见地，深受诸葛亮器重，而且他此次的作战计划似乎也还是有一定的道理的。诸葛亮的主张诸葛亮原本的计划是让马谡据城坚守，阻挡张郃，结果马谡没有听从诸葛亮的命令。从三国志的记载来看，诸葛亮处罚马谡的一个主要原因，就是马谡没有听从诸葛亮的调度，在战场上自作主张，这其实就是严重的违抗军令了。
不过也有很多人好奇，如果马谡真的听从诸葛亮的军令，就在山下守城，是否就一定能够挡住张郃呢？或者说诸葛亮的主张是否就一定能够成功呢？事实上，通过历史记载来看，诸葛亮的主张应该是有很大的成功概率，原因主要有两个！一、诸葛亮生性谨慎，有把握阻挡魏军。提起诸葛亮这个人，大家估计都知道他用兵非常谨慎，一般很少冒险。
就拿魏延的子午谷奇谋来说，当时魏延只请求给予5000士兵，准备通过子午谷去袭击魏军，按理说，这种打法其实是有一定的概率的，后世对此也争论颇大，毕竟魏延的军事才能大家也是非常了解的。可是诸葛亮却并没有同意魏延的这个计划，而他之所以不同意，就是因为他觉得这样太冒险，没有必胜的把握！《资治通鉴》：亮以为此危计，不如安从坦道，可以平取陇右。
十全必克而无虞，故不用延计。从子午谷之谋我们就可以看到，诸葛亮这人用兵是非常谨慎的，没有百分之百的把握，他是不会贸然行动的。在考虑守卫街亭的人选上，大多数人都建议让魏延或者吴懿前去，这其实是很正常的选择，但是诸葛亮却力排众议选择了马谡，这是为何呢？一方面这肯定是因为诸葛亮想要栽培马谡，而另一方面，这就衬托出诸葛亮真实的想法了，他认为街亭非常好守！用魏延或者吴懿，自然是能够守住街亭的，不过魏延这种猛将，应该留下来继续去攻打还没有投降的陇右二郡，反正街亭比较好守，那就让马谡前去吧，只要马谡听从自己的命令，坚守城池，街亭一定能够守住！二、街亭有成功守城的经验很多人都认为，古代攻破城池很简单，实际上这就是被影视剧给误导了，古代的城池非常难以攻破！古代没有热武器，根本无法直接打破城墙或者城门，除非用投石机，而张郃率领魏军远道而来，根本不可能携带重型攻城器械。
这一点，从诸葛亮他们迟迟攻不下陇右二郡就可以看出来，古代攻城哪有那么简单？古代的城池修建地点，都是经过严格挑选的，要不就是在交通要道，要不就是地势险要，水源充足，街亭既然有现成的城池，这些条件必定符合，张郃短期之内，是绝对不可能攻下防守严密的城池的！而且在此之前，曾有人在此有过成功的守城经验。两百年前的东汉，刘秀为了争夺天下，曾派手下防守在附近的略阳城，当时他的手下只有两千余人，而敌人有五六万，结果略阳城坚守了近半年之久，令天下震动。
