隐忍免祸，天作之合王莽天凤年间，刘秀前往长安求学，刘秀的姐夫名叫邓晨，家住南阳新野，和阴氏有亲缘关系。借助这层机缘，刘秀有机会接触到了阴丽华，阴家小姐的美貌给了刘秀留下了深刻的印象。以至于后来在长安求学时，刘秀有一次看到执金吾出行，便感叹道：“做官就应该做执金吾这样的官，娶妻就应该娶阴丽华这样的女子。
” 更始元年六月，刘秀的兄长刘伯升被更始帝刘玄和拥戴他的绿林军将领所杀，刘秀极为震惊，逐离开大军回到宛城，向更始帝刘玄谢罪。回到宛城后，刘秀不说自己的功劳，也不与刘伯升的部下私下接触，同时也不为大哥服丧，言笑一如往常。同时，刘秀决定立刻娶新野阴氏家族的小姐阴丽华完婚。 刘秀谦卑的态度让更始帝刘玄颇感惭愧，刘玄本来打算把刘秀斩草除根，但鉴于刘秀卑躬屈膝、隐忍不言的特点，让他没有了机会和借口。
但他废除了刘秀的一切兵权，同时封了一个有名无实的武信侯的空头衔给刘秀。 政治联盟，权宜之计 更始元年九月，刘秀在与爱妻阴丽华仅仅相处了三个月后，便受更始帝所遣去洛阳。刘秀只得将妻子送回新野娘家。不久，更始帝刘玄遣刘秀行大司马事，北渡黄河，去镇慰河北诸郡。 刘秀没有兵马，只带着一根代表更始政权的节杖，开始在河北各地镇慰。
不久，一个叫王郎的人冒称汉成帝之子，在豪强的支持下于邯郸被拥立为天子，并四处寻找通缉刘秀。刘秀一度狼狈逃窜，终于得以在信都立足，以出色的个人能力，迅速拿下河北诸数县。刘秀这个时候需要解决的问题，就是面对拥有十几万人，支持王郎的真定王刘扬。 为了避免自己在攻打邯郸时，陷入两面受敌的境地，刘秀与刘扬达成协议，娶刘扬外甥女郭圣通为妻，双方形成了政治联盟。
经过多场激战，刘秀终于攻克邯郸，消灭了王郎政权。 久别重逢，物是人非之后，刘秀继续平定河北的征程，发幽州兵，成功击败并收编了以通马军为主的大量河北农民部队，部队增至数十万。刘秀继续转战平定河北各地，终于形成了“跨州据土、带甲百万”的庞大势力，也有了称帝的雄厚资本。更始三年，刘秀在河北称帝，建年号为建武。
建武元年，郭圣通为刘秀生下了第一个皇子，就是后来的太子刘疆。同年冬十月，刘秀入主洛阳，很快他就派亲信率兵三百，将阴丽华接到身边。阴丽华到来之前，郭圣通并未直接被立为皇后，而是封为贵人。刘扬也并没有提出异议，说明他们早就知道刘秀有这位原配夫人。 阴丽华两年多之前与刘秀离别，回到新野之后消息闭塞，刘秀一去杳无音信，她也早做好离丧的准备。
没想到有一天，刘秀竟然派兵来接她，但早已物是人非，刘秀不但登基称帝，身边还多了一个自己不曾相识的女子，而且这个女子还有他们的骨血。阴丽华当时的心境无从推测，心情更是难以言表。 有位不受，稳定政局阴丽华到来不久，刘秀便封其为贵人，与郭圣通相同，又封阴丽华的哥哥阴识为阴乡侯，阴丽华的娘家在建武政权的爵位高于郭圣通娘家。
新皇朝已经建立近一年，中宫后位的人选也提上议程，刘秀认为阴丽华“雅兴宽仁、有母仪之美”，希望能够立阴丽华为后。可阴丽华坚持不受，认为自己不够资格成为皇后，这是阴丽华作出的决定，是她人生的轨迹最重要的一次选择。 刘秀即位后迟迟不立后，而阴丽华的到来，阴识又受到刘秀的优待，不知道这件事对刘扬有了怎样的影响？建武二年正月，刘扬拥兵自重，意图谋反，被刘秀所派的耿纯击杀。
按道理郭圣通的舅舅犯了谋反大罪，多少应该受到株连，但是由于建武初年，刘秀四周强敌环绕，内部也不是很稳定，因此刘秀并不想用残忍的手段，而采取了怀柔的措施。为了稳定真定王室，刘秀立郭圣通为后，刘疆为太子。 无功不显，无名不扬在刘秀成为天子的过程中，郭圣通家族功不可没，居功至伟。而阴丽华尽管是刘秀的原配夫人，但在这个过程中却基本上没有起到任何作用。
无论从影响力、政治上的控制力以及亲族的能力上，阴丽华都无法与郭圣通相比。 同样刘秀身边的功臣勇将也不清楚阴丽华的存在，他们只知道刘秀有妻子叫郭圣通。因此在这种局面下，立郭圣通为后，立其子刘疆为太子，是阴丽华、刘秀和郭圣通三个人之间，最好的一种选择。 恩宠备至，夫妻齐心建武四年五月甲申，阴丽华在元氏县生下长子刘阳。
