而元成宗继位之后，停止对外扩展对内镇压的战争，专力整顿国内军政。采取限制诸王势力、减免部分赋税、新编律令等措施，暂时缓和了社会矛盾。同时，发兵西北动乱的海都、笃哇等，这一些反而为明教接下来无论是在西域还是在中原的全面复兴提供了一个契机。杨破天在这一战之后，成功在明教立足，成为新生一代的佼佼者，被教中上下寄予厚望。
他想起当年师傅杨过曾提起他的义父欧阳锋，白驼山庄此时已经消亡，杨破天为了纪念师傅和欧阳锋，“杨”与“阳”同音，将自己的名字改为“阳顶天”，意为顶天立地，也是立志为明教顶起一片天。此后阳顶天开始闯荡于西域武林，他与昆仑派掌门灵宝道长的一战更是奠定了他的明教继任教主之位。灵宝道长其实已经是年近七十的人，他不同于他的师弟何足道的谦让，作为一派掌门，争强好胜之心并未随着年龄增长而消退。
当他看到明教的崛起之后，深怕威胁到昆仑派的壮大，与明教的摩擦就是必然发生的。阳顶天与灵宝道长的一战，他从不认为值得炫耀，毕竟灵宝道长年长他四十岁，他觉得自己是胜在年轻。当时灵宝道长指名挑战衣教主，但衣教主当年双掌已废，阳顶天自称为衣教主的嫡传弟子，替他出战，迎战灵宝。灵宝的师父青灵子当年与杨过交好，这一战就变成了故人之徒的大战，阳顶天听师傅讲过青灵子事迹，其实甚为不忍。
灵宝道长虽然练功几十年，一套“两仪剑法”精妙无比，在西域甚有威名，无奈心胸狭隘，他的内功其实也不怎样，远在他师弟何足道之下，他之所以能当上掌门，完全是因为何足道的与世无争所致。阳顶天经这几年闯荡，功力和经验皆已大升，他的“降龙掌”和“弹指神通”皆是当世一绝的武功，招数精妙，阳顶天知道灵宝的剑术精湛，并不想与他在外功上纠缠，而是以内功延缓战局，用持久战，消耗灵宝道长的精力同时，寻找他的破绽。
阳顶天空手接了灵宝道长百招之上，大多都是在游离躲闪，不与他正面交锋。百招已过，灵宝的破绽逐现，他的内功有限，宝剑上的内力支撑不足，剑上其实并不凌厉，是脆弱的一环。阳顶天看准时机，一招“弹指神通”，直射他的宝剑，劲力十足，灵宝道长的手中之剑竟被震断成两截。灵宝道长气量狭小，哪里容得了自己的兵刃被断之耻，扔下兵刃之后，双掌拍出，竟然想跟阳顶天对掌，阳顶天一招“震惊百里”拍出，灵宝的内力本来就比不上阳顶天，被他一掌震退，脸上黯淡无光，突然喷出一口鲜血，他的弟子游龙子和白鹿子马上上前扶住，但他回去之后就一命呜呼了。
昆仑派自此与阳顶天和明教结仇，此后游龙子和白鹿子皆先后挑战阳顶天，这就是后话了。阳顶天经这一战之后，确立了他在明教继任教主的身份，再几年，衣教主仙逝，三十岁的阳顶天接任教主，从此明教进入阳顶天二十余年的的辉煌时代。阳顶天明教的后事如何，有兴趣的可关注我，详看羽菱君之前的《阳顶天明教的辉煌与破裂》、《武林中的明教》《武当张三丰》三期，其中皆有涉及，特别是在《武当张三丰》中，阳顶天与张三丰的一战堪称旷古烁今。
倚天小说中，明教的五行旗算是一个阵法吗？为什么？
五行旗只相当于是他们的部队番号。明教中，设立了左右使、四法王、五散人、四门和五行旗，其中四门由左右使掌领。这是明教最拿得出手的四股势力。五行旗并不是什么阵法，而是一种编制方式。五行旗众各有所长，可以互相配合作战，以不同旗号代表不同的部队能力，便于临敌时指挥调度。五行旗不同旗号代表不同兵种，但兵种与阵法无关。
细说到阵法，实际上是战术。具体战术的应用都是随即应变的。如果把五行旗固定为某一种阵法，那就太缺乏变化了，只有一种战术，或者说部队总是以某一种特定状态临战，那这仗就不用打了，输定了。当然，五行旗这样的编制，的确有利于战术的发挥，也就是更便于形成战阵。不过这种编制本身与具体施行哪种战术是无关的。还有，五行旗虽然在屠狮大会上露了一手，但是从大规模作战的角度来看，五行旗也只能吓吓乌合之众的江湖人，到了真正的疆场上，基本没用。
阵法的特点是“实用”，不限时间、地点、局势，拿来就用，能让小组织的群体发挥更大的能力。但是书中描写的五行旗的举动，除了锐金旗以外，其他四旗很显然非常受地点环境和局势的影响，所以在历史上根本不存在这样的队伍。金庸先生能想到的作战方式，古来那么多军事家难道想不出？为什么历史上没有去用？就是因为，这种队伍纯粹是中看不中用。
