虽然他们总体实力难比“梦之队”，却无疑更熟悉梦之队。这等于是一支准NBA级别的国家队，击败了NBA的梦之队。而比起对手的强大与对“梦之队”的知根知底来，“梦之队”却有一个当时众所周知的老问题：不熟悉国际篮球规则。国际篮球的规则，比起NBA来，细节方面出入极大，特别是对带球走步和非法运球吹罚极严，对于篮下冲撞的判罚尺度也不同。
之前几届奥运会上，也常有NBA球星因为不熟规则闹笑话。但那时“梦之队”实力独步天下，不懂点规则，不过是少赢几分的事儿。到了实力优势没那么明显的雅典奥运会上，这就不是闹点笑话的事儿了。结果，这支八场比赛里被规则闹得满头雾水的美国队，也是吃够了血亏。小组赛惜败立陶宛一战，面对立陶宛大杀器萨乌留斯的强突，美国队还是像打NBA一样，频频用身体对抗来限制对方，然后就被哨子吹到崩溃。
半决赛大战阿根廷，邓肯开场后就掉入犯规陷阱，全场只打了19分37秒，内线支柱轰然倒塌的美国队，这才被阿根廷彻底打爆。如此窘态，正如立陶宛后卫雅斯科维休斯所说：“我知道美国人还不懂怎么打国际篮球。”那这个毛病，美国队自己知道吗？当时也有记者，拿这件事来质问“梦之队”主帅拉里·布朗。这位NBA冠军教练当场一声怒喝：“我们只有10天的时间，请人教国际规则？不如请人来教我们投篮！”而这句话，才道出了这支“梦之队”的最大败因：纯粹自己作死。
其实，虽说雅典奥运会前，美国男篮已经在2002年世锦赛上遭到了惨败，但那支美国队只是支混编杂牌，不能代表NBA的实力。所以这支梦之队组建后，也是处处托大：人员选拔上，看上去球星荟萃，但平均年龄只有23岁。未来在NBA大红大紫的詹姆斯安东尼韦德们，当时都是菜鸟。全队的球星里，拿过总冠军的只有邓肯，有NBA季后赛的也不过邓肯马里昂等几位，比赛经验严重匮乏。
这样一支球队，打顺风球容易，打硬仗却是难，只能通过靠谱的集训来弥补经验差距。但这条美国队更不靠谱：全球集训时间不到一个月，而且就这点时间，集训合练很少，主要都是通过热身赛找感觉，感觉还没怎么找着，奥运会就来了。奥运会亮相之战，就被热身赛里被自己狠揍的波多黎各队，轻松痛宰了19分，开始了这场痛苦之旅。然后在整个奥运会的八场比赛里，无论是胜是负，人们看到的，都是一支严重托大后，陷入到蒙圈状态的美国队：要么是拿球单打独斗，要么是缩手缩脚不敢出手。
面对各队针对美国队精心安排的联防战术，这些NBA球星们更是常见技术动作变形：小组赛与立陶宛一战，美国队输掉四分，但整场获得33次罚球机会，只罚中了其中22球。哪怕罚球稍靠谱一些，比赛结果也许就会不同。整个悉尼奥运会的技术统计，就更说明问题：美国队两分球命中率百分之五十点七，只排在各国里的第八位，三分球命中率百分之三十一点四，甚至要弱于中国队。
安东尼詹姆斯韦德等“未来巨星”的数据，更是各个惨不忍睹。这样一支“梦之队”，拿铜牌都得说幸运。可以说，是美国队的托大与失败的备战，制作了这场奥运篮球史上，极其不可思议的惨败一幕。说到底，即使强如美国NBA“梦之队”，托大也绝无任何本钱。丁点膨胀，换来的都可能是惨败教训。这道理，超越国界，对于各行业的“明星”们，都是无比适用。
梦之队堪称美国有史以来最强，没有之一，那除去梦之队，从梦二队到梦十一队，哪支最强？
我记得当年在论坛对这个问题讨论过一段时间，争议最大的是梦三和梦八（也就是北京奥运会上那支）。因为两支球队时间过于遥远，讨论也没有结果，但大部分人是支持梦三的。梦三队成员4-查尔斯·巴克利——5-格兰特·希尔 6-安芬尼·哈达威——7-大卫·罗宾逊 8-斯科蒂·皮蓬——9-米奇·里奇蒙德 10-雷吉·米勒 ——11-卡尔·马龙 12-约翰·斯托克顿 ——13-沙奎尔·奥尼尔 14-加里·佩顿 ——15-哈基姆·奥拉朱旺 梦三队里实际上有多位梦一成员，犹他双煞依然在队中，还增加了另一对恐怖的二人组——哈达威和奥尼尔。
其实梦三和梦一最大的区别在于没有乔丹和魔术师约翰逊，但是内线实力有增无减。中国队和他们交过手，印象最深刻的是奥尼尔在内线予取予求、无人能挡。梦八成员科比-布莱恩特——勒布朗-詹姆斯卡梅罗-安东尼——德维恩-韦德德怀特-霍华德——克里斯-保罗杰森-基德——泰夏安-普林斯迈克尔-里德——德隆-威廉姆斯卡洛斯-布泽尔——克里斯-波什细看梦八这个名单你会发现，这里面有好几人几乎没机会进名人堂。
