冥王星上的“蜗牛”是怎么回事？新视野号探测器在飞临冥王星的时候距离最近仅为1.3万公里，它拍摄下了大量的冥王星近照，科学家通过对这些照片的细节进行研究，希望可以找到更多的冥王星秘密。冥王星并不是一颗死寂的天体，它是地质活动非常活跃的天体，由于极低的环境温度，冥王星上的氮气是不可能以气体形式存在的，它们凝结成冰，冥王星表面上百分之九十以上都是固态氮冰。
冥王星是哪种星体？
上海科技报科普问答主持人：主任记者 吴苡婷我们对于冥王星的认知可谓是一波三折。1930年，年仅24岁的美国天文学家克莱德·汤博发现冥王星，今天我们测得冥王星的其直径大约是2370公里，比月亮还要小。克莱德·汤博是一个充满好奇心的天文学家，他亲眼观察到飞碟，一直坚信有外星文明的存在。很多年来，我们一直将冥王星视为太阳系的第九大行星，但是我们错了，在后来的天文观测中，我们发现它是一颗太阳系边缘柯伊伯带的矮行星，它的运行规律也和八大行星不太一样。
柯伊伯带是太阳系的尽头所在，过去我们认为那里空无一物。而近年来，通过更加先进的天文观测仪器，我们发现那里分布着很多直径从数公里到上千公里的冰封物体。2005年国际天文联合会将冥王星排除行星范围。我们太阳系就此变成了8颗行星。所以科学的发现有时候也会出现判断错误，我们在不断地探索，不断地纠正我们过去的认知。
那么什么是矮行星呢？目前科学界的定义是，矮行星是体积介于行星和小行星之间，围绕恒星运转的星体，矮行星的表面和外幔主要是由冰冻的水、气体元素，以及一些低熔点的化合物组成的。矮行星的地核主要成分是岩石。这样的矮行星我们还发现了很多，比如阋神星、谷神星等。但是对于冥王星的性质，目前还有一些争议，对于矮行星的性质的判定也还没有非常详细和完整的定论。
冥王星上拍摄到的“蜗牛”，为何引发科学界争议，是外星生命吗？
小学时的一堂科学课，当时太阳系还是九大行星，冥王星还没有被降级成为矮行星。听着科学老师讲那颗冰冻寒冷的星球，绝对算得是一颗恐怖的天体。2006年曾经的第九大行星冥王星被降级，成为矮行星，其实原因也很简单，因为科学家发现越来越多的天体，它们要比冥王星更像是大行星。最终的结果我们也看到了，冥王星下降了一个等级，变成了矮行星。
人类为了更好地了解地球附近的大大小小天体，遂发射了不同的探测器，它们的出发点相同但终点不同，2006年NASA发射了它的第五个星际探测器新视野号，当时它发射的时候冥王星还没有被降级。经过近十年的星际飞行，新视野号探测器在2015年7月14日成功飞掠冥王星，那颗遥远冰冷的世界第一次向人类展示它的真面目。
冥王星上的“蜗牛”是怎么回事？新视野号探测器在飞临冥王星的时候距离最近仅为1.3万公里，它拍摄下了大量的冥王星近照，科学家通过对这些照片的细节进行研究，希望可以找到更多的冥王星秘密。在不同时期拍摄的两张冥王星细节照片对比中发现，冥王星上貌似有物体在移动。而从外形来观看，这个可以移动的物体像是地球上的大蜗牛，并且它是沿着固定的轨迹在移动。
这则消息发出之后引起了很多人的议论，人类在地球上发展繁衍数百万年，到了上个世纪中叶以后开始真正的太空探索，发射各种探测器以及飞出地球，甚至登上了38万公里之外的月球。但同时我们也见识了宇宙的浩瀚以及地球的渺小，但正是这样的地球诞生了大量的生命，甚至发展出智慧文明。我们一直渴求在地球之外寻找生命，但是人类目前的能力也仅限于太阳系之内跟地球较近的一些天体。
因此说在冥王星上发现移动物体，类似于地球上的大蜗牛，大家都比较关注，并且这个消息并非是道听途说，而是在NASA官网上出现的图片，意味着是新视野号探测器真实拍摄的。但是我们知道冥王星距离太阳比较远，近日点30天文单位大约44亿公里，远日点49天文单位大约74亿公里，距离太阳如此之远，太阳辐射的能量到达冥王星已经是“杯水车薪”，因此说冥王星上拥有着非常低的温度，最低温度可以达到零下230摄氏度，这是什么概念？如果放在地球上的话，大气层中的各种成分会先后凝结成“雪花”落在地面上。
在这样的天体上诞生生命，难度就很大，没有生命所需的液态水、空气以及适宜的温度，而生命发展的环境自然是毫不具备的。看似“蜗牛”的物体真的是外星生命吗？如果冥王星上发现“大蜗牛”真的是外星生命，那真就是“生命奇迹”了，冥王星的环境会让任何生命望而却步，即使最强大的水熊虫，送到冥王星都扛不住。但是这个移动的物体又是什么哪？毕竟在冥王星这个没有大气层的天体上，物体又不会被风吹着跑。
科学家为了解开这个谜团，彻底的研究了冥王星的一些性质。冥王星并不是一颗死寂的天体，它是地质活动非常活跃的天体，由于极低的环境温度，冥王星上的氮气是不可能以气体形式存在的，它们凝结成冰，冥王星表面上百分之九十以上都是固态氮冰。而冥王星上拍摄到的移动“大蜗牛”以及它的痕迹都跟冥王星内部活跃的地质活动有关，冥王星的固体表面实际上就像是一片由氮冰构成的沸腾海洋，冥王星内部温度较高，会加热把冥王星表面下降的氮冰向上推动，而冥王星表面上的氮冰会向下运动，最终形成对流，冥王星表面被撕裂成一条条裂缝，我们看到移动的“蜗牛”痕迹，实际上就是这些对流裂缝。
而这些所谓的“蜗牛”就是浮在氮冰上的水冰，在冥王星剧烈的地质活动中，被推动延着裂缝移动。说在最后其实人类一直都在寻找着地外生命的存在，但是到目前为止并没有发现任何的痕迹，从这一点来看还是因为地球的环境太适宜。距离太阳不远不近，让地球上拥有适宜的温度、充足的液态水以及大气层，而这些特点在太阳系内地球应该就是独一份了。
