论火力配备与哪吒完全没有可比性，但杨戬有一点让哪吒望尘莫及，那就是八九玄功，这也是杨戬实力高于哪吒的真正原因所在。此乃玄门上乘法术，修成后有七十二般变化，凡天地间飞禽走兽山石草木阴阳五行之中皆能变化。最重要的是可自由遁出泥丸宫的元神保肉身不死，可以无限复生迎风变化。师父玉鼎真人有云：修成八九玄中妙，任尔纵横在世间。
子牙听罢，“你有此奇术，可显一二。”杨戩随身一晃，变成花狐貂满地跳。把哪吒喜不自胜。——《封神演义》·四十回古人云：“兵不在多在于精。”如果将哪吒的三头六臂与枝枝丫丫的火力比作是加特林机枪，那杨戬得八九玄功就是喀秋莎火箭炮。因为有元神不灭的变化之术，所以其他装备对杨戬来说就是多余，哪吒兵器多有时候也会被收走，比如让魔礼青收走乾坤圈，而杨戬的八九玄功除了混元金斗，一般人还真捉不住。
哪吒的法术像装在兜里的钱，碰上厉害的贼就会被偷走，杨戬的法术是装在大脑里的知识，别人不容易抢走。三、出生背景哪吒是玉虚宫灵珠子下凡，传说是昆仑山天池因采天地灵气、受日月精华而成的一块宝石。民间传说灵珠子原本是女娲娘娘座下的护法童子，后出世换名为哪吒。且不论前世究竟是什么，反正哪吒来历不凡。作为阐教弟子第一个登场，也说明深受元始天尊的器重，期间还有同门师叔文殊广法天尊以及燃灯道人协助磨炼成长。
哪吒是背景深厚又受宠幸的一个弟子。不过，金霞洞的杨戬也来历不凡，母亲是云花仙女，乃玉皇上帝与王母娘娘的三女儿，又是三花聚顶的女神之一，其出生不亚于昆仑山天池的灵珠子。神仙们修行常说三花聚顶，其中一顶就是杨戬的母亲云花，而杨戬之所以能修炼八九玄功，想必也是源于这个先天优势。哪吒这颗灵珠子是采天地灵气受日月精华形成，而杨戬是先天自带，前者是靠后天的吸收与修炼，后者则是纯天然的土生土长。
哪吒是后期加工，杨戬原装出厂，两人以及师父尽管都是平级，但很大程度上杨戬的原装，在市场上占据着不可替代的优势。因此，从出生的先天背景来分析，杨戬的实力就大于哪吒。除了上述的硬实力外，软实力哪吒也不及杨戬。九龙岛吕岳在西岐撒下瘟毒后，除了哪吒与杨戬其余尽数遭殃，城头上哪吒惊慌失措，杨戬却从容镇定撒土成兵。
且说杨戩在城上看见郑伦调兵出营，哪吒着慌，问杨戩曰：“人马杀来，我你二人焉能挡抵大众人马？”杨戩曰：“不要忙，吾自有退兵之策。”杨戩连忙把土与草抓了两把，望空中一洒，喝声：“疾！”西岐城上尽是彪躯大汉，往来耀武。——《封神演义》·五十八回有时还为师叔姜子牙加油打气，为人足智多谋办事游刃有余，数次以一己之力力挽狂澜。
虽是手下的一名催粮官，却不骄不躁临危不乱处变不惊，不是先行官胜似先行官。封神后，杨戬与哪吒、木吒、金咤、雷震子、韦护、李靖七人肉身成圣。哪吒被封为天庭中坛元帅，而杨戬被封为清源妙道真君，坐镇灌江口可以听调不听宣。这样的待遇没点过人的实力，是万万享受不到的。再者杨戬可以大战孙悟空，哪吒却走不了几个回合。
封神大战中，杨戬第一战打败赵公明，第二战为何再也不敢与他交手？
论修为，别说赵公明，即便是十二金仙也足以碾压杨戬；然而论功法，八九玄功堪称五色神光之下第一神功（不包括圣人），这也给了杨戬抗衡顶级上仙的资本。然而杨戬最出色的是他的智慧，知进退、明得失，这也使得杨戬在整部书中鲜有败绩。这一点从对战赵公明就可见一斑。赵公明的首败赵公明虽然不是通天教主的亲传弟子，连闻仲都以道兄相称，但他得道极早，用他的话说天地的出现还在他之后。
同时拥有强力法宝定海珠、缚龙索，闻仲兵伐西岐，接连受挫，连金鞭都被姜子牙的打神鞭打断了一根，之后请出十天君布下十绝阵，不想被连破六阵，六位上仙被送上榜封神，于是赶往峨眉山罗浮洞请出了赵公明。由于实力强大，所以难免目中无人，先是一鞭打死姜子牙，又一鞭打翻哪吒，结果黄天化、雷震子、杨戬三人联手围攻赵公明，杨戬趁其不备祭出哮天犬，咬伤了赵公明。
这就是杨戬第一次的所谓胜利，杨戬的哮天犬除了对战孔宣时被五色神光收了，其他时候基本无往不利，这主要也是杨戬出手时机掌握的好。不过哮天犬有它的弊端，咬伤得胜问题不大，但是造不成什么大的伤害，基本上回去用点丹药第二天就好，所以只能占点小便宜，鼓舞一下士气，仅此而已。顶级上仙的实力次日，燃灯亲自出马会见赵公明，黄龙真人不知深浅，被赵公明以缚龙索拿了，之后，祭起定海珠，连打赤精子、广成子、道行天尊、玉鼎真人和灵宝大法师五位上仙，得胜收兵。
从这一次的出场看，已经变成二代弟子会战赵公明，在这个场合，杨戬是没有出场资格的，即便他的综合实力足以凌驾十二金仙。其次，杨戬的八九玄功防御有余，进攻不足，可以说斩仙飞刀不出，杨戬几乎就是不死之身，但退敌在于胜，而不在自保，所以即便杨戬出战，不惧定海珠，甚至之后的金蛟剪，但他并没有战胜赵公明的手段。再有一点，就涉及到杨戬的智，杨戬在这种场合颇知进退，从不妄自尊大，所以自然不会主动请令出战。
