在戎狄肆虐的边境地区，弱肉强食是基本的规则。为了生存赢氏不得不常年血战不止，无暇他顾。直到造父以高超的驾车技术为周王赏识并立了功，赢氏才再次显赫起来。造父被封在赵地，成为后来的赵国。因为造父的缘故，赢氏部族也有了起色，被周王分配了工作――替周朝养马。国之重事，惟祀与戎。那时代，马是军队的重要物资，是绝对的国之重器。
能把养马交给赢氏，这意味着对赢氏的信任。想必赢氏对这个工作，是感激不尽的。到造父的侄孙非子时，赢氏因养马有功，被封在秦地。非子被称为秦非子，赢氏从此以封地为名，真正的成了秦人。从秦非子开始，秦人与周王室关系更加亲密。秦人一边养马，一边为周戍边，与戎狄做作战。到周历王时，戎狄部落反判。戎狄拿强大的周王室没办法，就把与周亲密的秦人做为打击目标，差点灭了秦人，攻占了秦人的封地。
秦人死伤惨重又失去了封地，几乎失去了一切，彻底的与周朝绑定在了一起。周宣王继位后，让秦人带兵讨伐反判的戎狄。经过数十年的苦战，终于从戎狄手里收复了失地。周朝为激励秦人与戎狄打仗，进一步扩大了秦人的封地。秦人在与戎狄的不断较量中，逐渐成长起来。成为一支强大的力量，更加为周朝倚重，有了崛起的资本。公元前771年，西周都城镐京被犬戎和申侯攻破，周幽王被杀，这就是著名的烽火戏诸侯事件。
大部分诸侯都没有前去救援，即使去了也出兵不多，只有秦人全力作战。秦襄公带兵赶走西戎，帮助周平王继位。周平王担心西戎再次来袭，决定迁都洛伊，秦襄公又带兵一路护送。为答谢秦人勤王之功，周平王把周人失陷的故地关中地区慷慨的封给了秦人。秦人后来驱赶西戎，据有了关中平原的大部分。公元前677年，秦德公在雍建都，秦国终于有了强国的气象。
从商朝灭亡后赢氏西迁，到现在已经有300多年了。秦国此后一直在努力奋斗，到秦穆公时期还参与了中原的争霸。但是由于周朝迁都洛伊后，关中地区与中原的联系减弱，逐渐远离中原的文化核心。在春秋战国时期，中国经济文化快速发展，秦人的文化和经济发展水平逐渐落后于东方诸侯国。公元前362年秦孝公继位，周王室东迁已经400多年了。
东方诸侯国已经开始变法，从奴隶制社会进入了封建社会，秦国却还处在落后的奴隶制社会。由于经济文化发展水平的差距，出现了“天下卑秦”的现象。诸侯国甚至把秦国当作是曾经的戎狄，而不再是华夏的诸侯国。秦国的邻居魏国位于中原，最先实行变法，建立了新式军队。魏国凭借强大的国力和军队，一再西进，挤压秦国的战略空间。
秦国试图反击魏国，却屡次三番的失败。秦孝公的父亲秦献公，也在战场上受了魏军的箭伤而离世。秦孝公继位后，一方面要对抗魏国随时可能发起的灭国之战；另一方面又要忍受天下卑秦的耻辱。秦人在商朝时就是天下显赫的贵族，在西周时又是周朝倚重的诸侯，有着强烈的自尊心。秦孝公为改变这种情况，开始了变法强国的进程。公元前356年，秦国以强大的决心开始商鞅变法。
商鞅变法把秦国变成了一台精密的战争机器，国家的每个人都变成了其中的一部分。秦人的祖先本来就是军事贵族，以善长打仗而闻名。秦人立国后，仍然以尚武闻名于世。东方称秦人以贪狼为俗，称秦军是虎狼之师。再加上，秦人是养马的出身，还拥有天然的极佳养马地。与他国相比，拥有极大的马匹的优势。如今，被商鞅变法精心设计后，秦人组成的秦军更有虎狼之实。
商鞅变法后，秦国就开挂了一般。先是反击魏国，把魏国打得迁都以避秦军。秦孝公的儿子赢驷凭借国力称王，然后又南灭巴蜀，扩大了领土。赵武灵王的胡服骑射改革大获成功，赵国以骑兵纵横捭阖，压制了秦国的势头。但是，养马出身的秦国不缺马匹，迅速的仿照赵国组建了骑兵。赵武灵王觉察到秦国组建骑兵，有感于秦国的强大实力。
决定帅军灭秦，剪除赵国崛起的大患。但是，赵武灵王的灭秦之战还没有实施，就又在内部政变之中送了性命。继任的赵王没有赵武灵王的雄才大略和天赋。赵国崛起的势头随着赵武灵王的死，而受到了挫折。到赢稷做秦王时，秦国又夺取楚国和三晋的大片土地，在长平之战中消灭了赵国胡服骑射而来的主力军，占据天下大半，有了统一天下之势。
