为了摆脱傀儡皇帝的身份，元善见暗中密谋杀权臣高澄。后来密谋之事暴露，高澄堂而皇之的跑到元善见面前质问：“陛下何故谋反”？元善见当时都气晕了，但也无可奈何。后来高澄被亲信杀死，元善见以为自己翻身的机会来了。可结果却是啪啪打脸，高澄虽然死了，可是高家又出了一个高洋。元善见继续当傀儡皇帝，高家继续掌权。这里可以猜想一下，如果当年汉献帝也像孝庄帝一样，一刀捅死曹操，曹氏一族必然会杀进皇宫，替曹操报仇。
因为不效忠皇帝的人，实在太多了。有曹操在，起码还能镇场子；曹操不在了，立马就天下大乱。像北魏孝庄帝和东汉献帝这样的傀儡，他们的统治基础已经完全不存在了。纵然有一些效忠皇室的人愿意维护他们，但是绝大多数人对他们都是不信任的。他们的皇权，在根基上已经崩塌，并且是不可逆转的崩塌。如果不能出现一个力挽狂澜的天才皇帝，那么最终的结果只能就是，看谁的拳头硬，谁硬就应该让谁登基继位。
而不是看谁的祖宗十八代厉害。另外还有一种情况，就是皇帝遇见到自己有被权臣架空的可能性，为了规避风险，皇帝提前把权臣给杀了。但是准备不充分，被其它大臣投了不信任票，把自己推翻了。比如说后汉隐帝刘承祐，他爹刘知远，也就是后汉太祖临死前，给他留了五位辅命大臣：杨邠、史弘肇、王章、苏逢吉、郭威。这五个人，苏逢吉是宰相；杨邠和郭威是掌握军队的枢密使；王章是三司使，主管全国的赋税；史弘肇是侍卫亲军都指挥使，负责京城警备。
他们每一个人都是老谋深算，不是刘承佑这种生瓜蛋子能比的。于是，后汉的新皇帝就俨然被权臣给架空了。为此，刘承祐很不开心。他先将掌军的枢密使郭威调到边关，支开了他。然后在某日的早朝上，直接派人把掌军的枢密使杨邠、管钱的史弘肇、掌握侍卫亲军的王章，以及郭威的一家老小，通通给都杀了。只留下宰相苏逢吉，让他安抚群臣，毕竟国家还需要有人来管理。
后来刘承佑翻身了吗？并没有。他虽然杀了两三个权臣，但是大臣对他没信心——大臣认为把自己的前途交到这种人手上，感到前途渺茫。于是，人心惶惶，郭威振臂一呼，刘承佑就被杀了。然后改朝换代，后周建立。郭威便是后周太祖。这些现实案例都说明：皇帝没有实力，杀个权臣是没有用的。因为皇帝面对的，从来不是某个权臣，而是一整个利益集团。
水能载舟，亦能覆舟，这里的水，既指的是老百姓，也指的是权贵阶层。皇帝只是权贵们的代理人，不是权贵们的爹。皇帝之所以是皇帝，是因为他有分发利益的权力。当皇帝没有了利益分配权，群臣干嘛还要拥护皇帝？当皇帝握不住基本盘了，也就是握不住权贵了，基本盘（权贵）自然就会寻思怎么握住皇帝。然后，自己给自己分发利益。
这个时候的皇帝，如果完全被权贵抛弃，那就没有任何翻盘的可能性；如果还没有完全被抛弃，那就还有一线翻盘的希望。但是皇帝需要有自己的判断：先要能搞清楚，到底谁是自己的朋友，谁是自己的敌人。先团结一切可以团结的力量，再去消灭不能团结的敌人。最后再论功行赏，满足所有人的利益要求。比如说，清朝的康熙皇帝就是这么成功掀翻鳌拜，掌权成功的。
很多人以为康熙擒鳌拜，只是他偷偷的设了一个局，让十几个摔跤手抓了鳌拜，然后康熙就除了鳌拜，亲政成功。然而，这其实是一种误解。但凡有这种印象的人，都把问题想简单了，都忽略了康熙背后的势力，忽略了康熙为了除鳌拜，在事前亲手布置的一大盘局。首先，康熙背后有孝庄太后的支持，有反鳌拜势力的支持。他并没有被完全抛弃。
他背后有一批很强大的支持者。第二，康熙在动手擒鳌拜前，秘密取得了如黄锡衮、王弘祚等大臣的政治支持。这样就又增加了自己的政治势力。第三，康熙为了保险起见，把鳌拜的亲信分散调离京城，调出军队；然后让自己的亲信掌握一部分京城的卫戍权。第四，哪怕是擒鳌拜这件事，康熙也是有备而来。他心思用尽，事前与下属多次战术演练和研究，并使用人海战术。
让鳌拜逃无可逃，只能束手就擒。这些事先部署，都是康熙能成功的关键。与康熙相同情况的，还有周武帝宇文邕。他也是事先周密准备，然后搞死了宇文护，自己掌权成功。与康熙截然相反的案例，就是光绪帝。很多人都认为光绪被慈禧欺负，是因为光绪软弱，不敢杀慈禧。只要他杀了慈禧，那么他就能掌权了。然而其实，这是一个非常天真的想法。
