关羽不承认黄汉升，不是因为武功，而是不愿与老卒为伍。张飞与马超交过手，实力相当。其他没有交过手的五虎将，大概都是同一个级别的高手，各有特点而已。诸葛亮认为“忠之名望，素非关、马之伦也，而今便令同列。马、张在近，亲见其功，尚可喻指。”五虎将的排名，原来还受这些因素的影响，武功高低倒是次要的了。五虎将智勇排名从智慧、武功特点两个层面理解，“五虎上将”各有千秋，若是捉对单挑，谁也不能说有绝对把握能赢谁。
但是，若以综合实力，尤其是考虑到武功基本持平的前提下，以智慧打仗，恐怕就可以衡量出个高低来了。马孟起是汉伏波将军马援之后，本不缺乏智勇双全的基因。但父亲马腾久居西凉，马超也自小在强悍的羌戎长得，养成了强悍勇猛的性格。这地方迷信武力，智谋反倒等而下之了。进入中原作战后，马超几乎就没有占得过便宜，基本上沦落为打手了。
陈寿评价黄忠。赵云为“爪牙”，这样的评语其实安在马超身上更为合适。马孟起有勇无谋，杨阜说他有吕布之勇，涉嫌夸张。吕奉先明摆着《三国演义》第一高手，《三国志》中也是一员难逢对手的猛将。而且，吕布十分善于打仗，《三国演义》中说他刚愎自用，不听良言。这也是有“谋”的表现，马超达不到这个层级，还没有混到吕布独霸一方的程度。
张飞曾经智取瓦口隘，闹得张郃六神无主，不断掉入猛张飞的圈套，差点就让曹洪给斩了。这是张飞最为精彩的一次用谋，张翼德虽然生猛，但不缺乏智慧。随诸葛亮驰援刘备时，张飞义释严颜，一改猛打猛冲的个性，招降刘璋守将，竟然比诸葛亮先到见到刘备。陈寿说：“羽报效曹公，飞义释严颜，并有国士之风。”关羽的智谋虽然在《三国演义》中显得很大气，实际上恐怕还不及张飞。
作为一方面军的首领，关云长毫无大局意识，将“联吴抗曹”的正确策略置诸脑后。关羽刚愎自用，不顾“隆中对策”，擅自向北进攻，最终失掉了荆州，刘备、诸葛亮便不得不舍弃这个战略要地，任由关云长折腾而不发救兵。关云长虽然有水淹七军的智谋之战，但却不能掩盖其短智、短视失掉荆州战略要地的过失。《三国演义》中说，云长攻拔襄阳郡，其实，关羽只是攻占了樊城而已。
假若袭取樊城之后，关羽能够重视东吴方面的存在，先期稳固吴蜀联盟，历史当有可能在此拐弯。陈寿说：“羽刚而自矜，飞暴而无恩，以短取败，理数之常也。”关羽、张飞这样的致命短板，非智谋之士所能有。这两人的智谋绝对难以与黄忠、赵云相比，他们也就活不到黄忠、赵云那把年纪，以“耳聪目明”来印证自己的聪明智慧了。黄忠并非以智谋见长，但能够识时务，投降刘备，成就了一番事业。
这是人生大智慧，正合“识时务者为俊杰”这个在三国时期衡量人才的标准。黄汉升投刘备后，极少担任方面军将领，唯一一次单独率兵对战曹操，就连施反客为主、敌疲我打的计谋，斩杀曹营名将夏侯渊，占据了天荡山，打开了汉中门户。赵云自不待言，他是五虎上将中智慧最高的人。此处，再讲一件事，来总结一下赵云武功、智慧方面的综合素质。
蜀汉彰武元年，刘备欲起兵攻打东吴为关羽报仇。赵云劝说道：“国贼是曹操，非孙权也，且先灭魏，则吴自服。”赵云站在“国家”的层面，力陈大义。同时，也从战略高度，提出先魏后吴的主张，与诸葛亮的“联吴抗曹”战略目标是非常一致的。刘备没有听从赵云的劝阻，悍然发动夷陵之战。因为赵云持不同主张，刘备便不带他出征。但是，刘备又有爱赵云的勇猛，便把他留在了江州。
夷陵之战大败后，刘备逃到秭归，赵云及时出动出击，率兵攻击前进至永安，击退了东吴追兵。《云别传》的这段故事在《三国演义》中也有呈现，赵云的勇猛善战，忠诚果敢，应当不亚于关张。蜀汉之兴，赖于桃园三结义。蜀汉之亡，也始于桃园三结义。这个短暂的王朝，早早的注入了这样的基因，赵云这样的智勇忠贞之士没能发挥应有的作用，与此大有关联。
赵云在《三国演义》武值排第二，为何在五虎上将位列最后？
1.与出身有关。汉末军阀混战，赵云受本郡推举，率领本郡自愿从军者加入白马将军公孙瓒。之后认识了汉室皇亲刘备，尽管二人有相见恨晚之意，但，这个时候，赵云与刘备只能算是战友，因为，一同侍候主公公孙瓒。赵云当时还不能算刘备的麾下。而且，不久之后，赵云因为自己的兄长去世又离开了公孙瓒，在大约七年后，于邺城与刘备相见，这 个时候他才开始追随刘备。
