洛涧之战的时候，前秦主将梁成派朱序劝降谢石。关键是这伙人不仅劳师远征，而且就没怎么打胜仗。一旦皇帝镇不住，东晋都不用前秦动手，当轴士族自己就能干起来。这时候不能说紧密配合，但因为有皇帝镇着，所以算平和，起码能合作了。具体来说，主要有三个优势：一是长期基因不良的司马家族，终于诞生了一位算说得过的皇帝。
淝水之战，为什么东晋只派八万人迎战呢？
所谓东晋只派八万人迎战，只是淝水这个局部战场的兵力。实际上，东晋动员的兵力，远不止这八万人。苻坚举国动员，百万大军剑指南方。这时候，东晋就是在腐败，也要垂死挣扎一番。而恰在此时，东晋正要有了垂死挣扎的资本。也不能说之前没有一战的资本，但这时候形势更好。否则，王猛死的时候也不会劝谏苻坚不要南征东晋了。具体来说，主要有三个优势：一是长期基因不良的司马家族，终于诞生了一位还算说得过的皇帝。
这就是公元376年亲政的孝武帝司马曜。这件事很重要。一旦皇帝镇不住，东晋都不用前秦动手，当轴士族自己就能干起来。二是双头政治的格局已经形成，灭东晋就要一起砍掉东晋的两个头。双头政治，一头在荆州、一头在建康。而长江从来不是什么天堑，而是连接两头的“高速公路”。所以，东晋始终能够获得关键局部的优势。三是当轴士族分属两头，而且在一定程度上维持了表面和平。
谢氏家族镇建康，主江东防务；桓氏家族镇江陵，主荆州防务。这时候不能说紧密配合，但因为有皇帝镇着，所以还算平和，起码能合作了。接下来，就要问苻坚：你到底是打江东还是打荆州？当然是打江东，因为建康就在江东。于是，公元383年，八月，苻坚百万来犯。但是，公元383年，五月，荆州刺史桓冲，就亲率十万大军对前秦展开了进攻。
进攻的战场，从荆州一直蔓延到四川。夏，五月，桓冲帅众十万伐秦，攻襄阳；遣前将军刘波等攻沔北诸城；辅国将军杨亮攻蜀，拔五城，进攻涪城；鹰扬将军郭铨攻武当。六月，冲别将攻万岁、筑阳，拔之。所以，这时候尴尬的就是苻坚。你打一下江东试试，江东未必打下，而桓冲却有可能从南襄隘道攻入中原，甚至逆流而上、拿下四川。
于是，苻坚纵有百万大军，也一定要分出足够的力量去盯防东晋的荆州一头。但凡盯不住，桓冲这十万人就不知道会杀到哪里。所以，东晋动员的兵力，一定就要把桓冲的这十万人加进去。淝水之战的战场，位于今天的安徽省寿县的东南方，淮河南岸。而以荆州和建康两头而论，战场大体位于两头的中间位置。为什么苻坚会选择这里实施主攻？原因就是长江太长。
百万大军全都调到江东，从徐州、扬州直接往南杀，那桓冲怎么办？为了保持左右接应，苻坚只能选择这里作为主攻突破。但是，长江从来不是天堑，而是“高速公路”。所以，东晋的兵力调动就特别快。在淝水这个关键局部，就能立即形成关键局部优势。甚至，这时候都不用长江，江淮之间的水网都是东晋的高速公路。谢玄的八万北府军，迅速开到。
《十六国春秋》记载：晋派都督谢石、徐州刺史谢玄、豫州刺史桓伊水陆七万败坚于淝水。不是八万人吗？怎么这里只有七万？其中刘牢之率五千精兵赶往洛涧，即今安徽合肥附近，后又与谢石所部转战进攻淝南的前秦张蚝所部。所以，刘牢之和谢石大概率分走了一万人。而苻坚呢？此时抵达前线的，是苻融所部三十万人。但这伙人是前秦的绝对精锐。
虽说前秦号称百万，而这时候投入战场的还只有三十万。但是，淝水战场上，苻坚投入淝水战场的兵力，却肯定没有三十万。首先，大军到了颖口（今安徽颍上）就分兵两路，一部分人马被慕容垂带走了，进驻漳口（今湖北当阳）。最保守估计，慕容垂所部也在三万人左右。这一支别部的主要目的，就是盯住桓冲。你不盯着荆州一头，这伙人就敢死命往前推。
其次是洛涧之战，梁成所部五万人，基本被刘牢之的五千精兵给干废了。另外，苻融还出兵寿阳，这是东晋的军事重地。虽然打下来了，但也必须分出一定的兵力扫荡残军。谢玄所部八万赶赴淝水的同时，东晋还派了一支水军，“使龙骧将军胡彬以水军五千援寿阳”。这伙人就是奔着寿阳去的。而淝水战场就在寿阳东北。淝水自南向北注入淮河，苻坚主力与谢玄主力隔淝水对峙。
