“我们注意到这样一个现象，只要媒体将《流放之路》与《暗黑破坏神3》放到一起，就会为我们带来非常积极的影响。”威尔逊解释道，“如果暴雪现在宣布开发《暗黑破坏神》新作，那很可能对所有动作RPG游戏都有好处，因为这会让人们再次关注这个品类。”为了吸引更多玩家的兴趣，Grinding Gear在《暗黑破坏神3》发售的那个周末将《流放之路》对外开放，随后于2013年初开始公测。
《流放之路》在封测期间需要付费，拥有几千名玩家，不过公测前他们决定转而采用F2P模式，并且也意识到海量玩家可能会涌入游戏。“这真的很可怕，我们知道参加公测的玩家会多很多，也许能达到几万。”《流放之路》公测期间的同时在线玩家人数接近8万。这是工作室所希望的结果，却也导致服务器频繁出现问题，给只有20名开发者的团队造成了巨大负担。
“一下子就进入了困难模式。”威尔逊回忆说，“因为我们需要运营一款服务型游戏。现在我们有几十人处理各种问题，确保玩家体验流畅，但当时的挑战太大了。你也很难决定是否扩大团队规模，因为担心会造成资金浪费。”招兵买马并不容易。由于当地缺少经验丰富的开发人员，Grinding Gear不得不抽出时间培训新员工。
另外，开发团队还需要持续改进游戏。“我们度过了很多个不眠之夜，因为服务器经常崩溃。”当威尔逊谈到《流放之路》历史上的那段时期时，他的声音透出了一丝疲惫感。他觉得当时的生活就像一款RTS游戏，随时需要思考应该怎样合理分配有限的资源。如果团队开发游戏的速度不够快，那么玩家就会离开；如果游戏经常崩溃，人们也很可能会离开。
如果客服人员没有及时解决玩家反馈的问题，他们同样会离开。“资源非常紧张，却不得不同时应付所有问题……这是个有趣的生理挑战。”威尔逊说。Grinding Gear发现，延迟（desync）是困扰《流放之路》的一个大问题。当你攻击敌人或移动道具时，游戏都会连接服务器进行检查，确保你没有作弊。与此同时程序已经默认一切没问题，允许你像在一款单机游戏里那样毫无延迟地游玩。
这个步骤在早期十分重要，因为服务器性能还不够好，导致检查速度变慢。但这可能会造成电脑与服务器出现延迟的问题，让你无法信任在显示器上看到的画面。高水平玩家经常遇到这种情况——当角色在屏幕上来回走动时，很容易遇到危险。在相当长一段时间里，如果你看到有人为《流放之路》写好评，肯定也会看到其他玩家指出这个问题。
“在Reddit社区，游戏主题帖里总是有一半用户喜欢这游戏，但另一半用户会说，‘由于desync，我玩不下去了。’”威尔逊说，“这是一个足以致命的问题。”“这个问题困扰了我们几年。解决办法涉及到大量数学计算，我们需要专门安排一支团队花几个月来处理。值得庆幸的是这已经成为过去，我有一年多没看到任何玩家提到这个单词了。
”2015年，Grinding Gear推出《流放之路》2.0.0版本，终于解决了这个问题。如今让威尔逊担心的另一件事是：经常有玩家抱怨游戏里的战斗动画太糙。“我们确实打算将那些内容推倒重做，但这也是个长期项目，预计明年才能完工。”由于《流放之路》是一款在线服务型游戏，Grinding Gear不能在爬到山顶时就开始休息，而是必须不断开发新内容。
“在2015年前，《流放之路》的新内容并没有推动玩家社群扩大。我们发布的扩展包中规中矩，确实赚了些钱，但玩家基数并没有增长。”为Grinding Gear提供资金的天使投资人没有施加任何压力，所以他们必须自己找到问题答案——是否尝试将《流放之路》打造成下一款《英雄联盟》？如果是，怎样才能实现这个目标？过去三年开发团队为游戏制定了严格的更新节奏，每隔13周推出一个新联赛（与《暗黑破坏神3》相似）。
每当新联赛发布时，游戏的玩家人数就会增长20%。“《流放之路》推出至今已经大约6年了，仍然在创造新的纪录。玩家人数最多的月份是去年12月，我们相信它在未来几年还会打破更多纪录，尤其是考虑到今年即将发布更新量巨大的4.0.0版本。”作为一家PC游戏开发商，Grinding Gear在为游戏开发新内容的同时也成功地留住了大部分员工。
“我们希望让每个人都有机会尝试做不同事情。他们在公司内部可以灵活换岗，如果有员工被要求加班，我们会提供高于工作日工资的加班费，并且还要承认这是管理不善导致的，今后要最大限度地减少加班现象。”在Grinding Gear，有几名老员工在职已经超过10年，这家公司的所有创始人都没有离开。“大家将在这里做游戏视为一辈子的事业。
