如果朝廷敢将沐氏罢免，必将会引发边境动乱的夸张地步。而正是有这个前提，所以我们就可以看到后来南明小朝廷派人找沐天波助饷时，他却敢一毛不拔的一幕。在他看来，自己世镇云南，兵强马壮。南明那帮人有什么资格跟自己吆五喝六的？然而，覆巢之下焉有完卵？南明几个小朝廷接连完蛋后，云南土著首领立即以“朱家皇帝都没了，沐王爷算个球”为口号造反。
沐天波的官军打不过，于是他就被叛军赶出了大理城。后来大西军在孙可望的带领下杀入云南，干掉沙定洲，迎回沐天波。但大西军与明朝不是一路人，他们打下云南，自然不可能把政权还给沐天波。因此自打这个时候开始，云南就不是沐王府的地盘了，而变成了大西军的地盘。沐天波虽然被孙可望礼遇，但事实上被架空，只是个吉祥物。公元1651年冬，由于何腾蛟、李成栋、瞿式耜等南明将领先后败亡，永历帝沦为光杆司令。
孙可望瞅准机会，以武力胁迫，把永历帝挟持到了自己地盘上，软禁了起来。在被软禁期间，沐天波和永历帝是倒霉蛋见倒霉蛋，两眼泪问问。沐天波悔恨自己以前年少无知。因而便下定决心，自己生是大明王朝的人，死是大明王朝的鬼。发誓要以身殉国，与南明共存亡。后来咒水之难时，他兑现了自己的誓言，为了保护永历帝，与缅兵力战而亡。
明朝世代镇守云南的沐王府，为何因为巡抚的一道奏折被灭族了？
“沐王府”其实是民间的叫法，真正的叫法应该是“黔国公府”，而“黔国公府”的前身又是“平西侯府”。“平西侯府”的主人沐英是明太祖朱元璋的义子，当年朱元璋在濠州起兵的时候遇到了当乞丐的沐英，由于朱元璋当时没有儿子，就和马皇后一起收养了他，并让他改姓朱，所以沐英也叫朱英。沐英长大后跟随朱元璋南征北战，成为了明朝的开国功臣，并被封为平西侯。
洪武十四年，沐英、蓝玉和傅友德率兵平定云南后，沐英奉命镇守云南，在昆明建造了“平西侯府”。由于沐英的特殊身份和对云南的功绩，再加上云南少数民族众多的这个情况，“平西侯府”其实就是当地的“土皇帝”，代表明朝管理着云南。“平西侯”爵位传到沐英的孙子沐晟的时候，因为沐晟征战有功，被朝廷封为“黔国公”。于是，“平西侯府”就变成了了“黔国公府”，又因为沐英在死后曾被追封为黔宁王，所以“平西侯府”就被老百姓尊称为“沐王府”。
“沐王府”世代忠良，为明朝守卫了西南边境，前后长达近三百年时间。沐王府的末代主人是沐天波，沐英的十一世孙。沐天波在崇祯元年继位为黔国公，并担任云南总兵官。明朝灭亡之后，云南开始变得动荡不安，各地土司不断作乱，“平西侯府”也遭到土司沙定洲的洗劫，沐天波不得不出走楚雄。再后来张献忠的部将孙可望平定云贵，将南明末代皇帝永历帝朱由榔劫持，张献忠的另一个部将李定国又将朱由榔迎接到昆明，又让沐天波回到昆明当百官之首。
沐天波见南明气数已尽，覆灭也只是迟早的事情，便让自己的儿子们入赘当地土司，为沐家留点香火。不久之后，孙可望投降清朝，清朝又攻打昆明，朱由榔和沐天波就逃到了缅甸。当时缅甸情况也很复杂，缅甸国王的弟弟莽白发动政变夺取了政权，朱由榔就联系莽白，与之约定在咒水结盟。但莽白却派兵包围朱由榔和沐天波，情急之中，沐天波为了保护朱由榔，争夺缅甸士兵的武器，结果被反杀。
这就是著名的“咒水之难”。后来吴三桂攻入缅甸，缅甸国王将朱由榔交给了吴三桂，吴三桂将朱由榔绞杀。沐天波对待朱由榔算是尽到了臣子的忠孝之心，但是在此之前，沙定洲叛乱的时候，沐天波差点就被朱由榔灭族。这是怎么回事呢？原来沙定洲赶走沐天波之后，担心沐天波请兵攻打自己，就胁迫遇难巡抚吴兆元给当时远在福建的朱由榔上书，说沐天波造反，我沙定洲讨伐了他，请让我代理镇守云南。
当时兵荒马乱，消息不通，朱由榔信以为真，就派人送给吴兆元一道谕旨，上面写着：卿久抚戡滇疆，弘宣猷绩，正资善后，毋贻朕南顾忧。扫除沐天波，业有所成。不准辞。朱由榔的意思就是让吴兆元扫除沐天波。可是吴兆元已经是个傀儡，拿什么区扫除沐天波啊。沙定洲见朱由榔已经中了自己的离间计，也一时无法攻打远在楚雄的沐天波，此事就不了了之了。
