枯荣大师道：“外魔来时，要是吾等道浅，不能以佛法点化，非得出手降魔不可，该用何种功夫？”本因道：“若不得已而出手，当用一阳指。”枯荣大师问道：“你在一阳指上的修为，已到第几品境界？”本因额头出汗，答道：“弟子根钝，又兼未能精进，只修得到第四品，惭愧之极。”枯荣大师再问：“以你所见，大理段氏的一阳指与少林拈花指、多罗叶指、无相劫指三门指法相较，孰优孰劣？”本因道：“指法无优劣，功力有高下。
”枯荣大师道：“不错。咱们的一阳指若能练到第一品，那便如何？”本因道：“渊深难测，弟子不敢妄说。”枯荣道：“倘若你再活一百岁，能练到第几品？”本因额上汗水涔涔而下，颤声道：“弟子不知。”枯荣道：“能修到第一品吗？”本因道：“决计不能。”新修版《天龙八部•第十章》从枯荣和本因的话可以看出，“一阳指”向来就是他们段氏赖以御敌的法门，这门武功，定当是曾经帮助过他们铸创过辉煌的，而且在“六脉神剑”不易练成的限制下，“一阳指”对他们来说，显得更为重要。
而且以他们的对话作参照，恐怕连指力击程逾一丈的一灯都可能还未达到一品境界。而本因“指法无优劣，功力有高下”的这句话，不止是说出了“一阳指”的威力纯属看使用者个人的功力和造诣，更是说出了天下任何外功，其威力的根本都在于修炼者个人的功力和造诣。乔峰的看家绝学“降龙掌”，在他的手上和在他师父汪剑通的手上，就是两个级别的威力，假如有人说汪剑通的“降龙掌”不外如是，没什么可稀奇的，那也是否能说“降龙掌”也难称武功绝学呢？换句话说，假如当时乔峰看的是一灯大师使出的“一阳指”，可能他就不会有那样的想法了。
经过金庸先生的多次修订和产生关联，《天龙八部》已可看作“射雕三部曲”的前传来看，但“射雕三部曲”毕竟先写在前，那时金庸先生的武侠系统尚未深拓，按照他写《射雕》时的设定，“一阳指”原本是王重阳的看家绝学，后来修订时为了与《天龙八部》关联才改成是南帝的绝学，不过无论是谁的本领，“一阳指”都是被设定为当世武林一大武功绝学，这是不比否认的。
虽说华山论剑时的南帝，武功并未大成，凭借“一阳指”却能跻身天下五绝，但有“降龙掌”旁身的洪七等人同样也是功力未深。武学一道在“天龙时期”之后的确沉寂过，但经“射雕时期”的复兴，到“神雕时期”后五绝的实力完全不弱于“天龙”时像萧峰那样的顶级高手。武学总体有退化的趋势，不过至少在“射雕三部曲”这段时期，却是在上升，而且江山代有才人出，无论整体水平如何，但每个时期都有绝世高手出现，这同样也是不可否认的。
金庸的三部曲，为什么《射雕英雄传》和《神雕侠侣》成为佳话，而《倚天屠龙记》却反响平平？
如果将“射雕三部曲”内部做一个比较，《倚天屠龙记》的质量比诸《射雕英雄传》和《神雕侠侣》稍逊。这不只是读者对于作品本身的倾向问题，还有实实在在的不足之处。从故事的背景画卷来说，《倚天屠龙记》的江湖最为没落对于一部武侠小说来讲，“江湖”的繁盛程度是其最为关键的要素。一个大侠辈出、派系林立的时代里走出的英雄，其含金量自然要比小猫两三只的江湖里走出的“大侠”更高。
我们可以来对比一下，虽然是同一个故事的延续，但《倚天屠龙记》的江湖早已经衰落得不像样子了。先来看看《射雕英雄传》中的江湖。射雕的开场，无论是杨康之父杨铁心还是郭靖之父郭啸天，其实都不算上江湖中人。杨铁心是名将杨再兴之后，算是将门；郭啸天是梁山赛仁贵郭盛之后，算是绿林。但二人的武艺在平常江湖中都算得上高手。
身为忠良之后，同时又有一副磊落脾性，和全真教丘处机意气相投，从而牵出了江南七侠这几个人物。其实丘处机在江湖上的本事还算有点说道，但江南七侠这几个人总是名声大过实力，是正道中人。所以和丘处机虽然有矛盾冲突，但双方没有拼命搏杀。这样一个铺垫，引出了郭靖、杨康直接的故事。但是，即使是江南七侠这种武艺，都教出了郭靖这样的高手，可见当时的江湖基础还是非常雄厚的。
在顶尖战力上，“东南西北中”五绝自然是一等一的，华山论剑成为一时佳话。但这些人都有一个特点，那就是更为自信，坚信自己创出的绝学才是世间一流，即使《九阴真经》有偌大的名声，他们也只是想要拿来借鉴一番，并没有真的想去修炼。当时的很多绝学，比如欧阳锋的蛤蟆功、洪七公的逍遥游、周伯通的双手互搏等等都是自创出来的，其中以黄药师最多，“桃花影里飞神剑，碧海潮生按玉箫”之外，弹指神通等等都是当时足以名震江湖的绝学。
