贸易关系是一种利益相互交换的关系，让每个国家都能够生产其中最擅长的产品并购买其中所需的产品。这个过程也叫自由贸易。自由贸易是指再没有政治或者经济阻扰的情况下，产品和服务在各国之间的流动。这是一个拥有很大争议的概论。事实上，许多美国人主张的是“公平贸易，而不是贸易自由”。而这其中的赞成理由跟反对理由也较多。
1. 赞成理由有些人认为：全球市场拥有超过69亿的潜在客户，既每个人都有可能达成一笔海外购物，或者他国购物。当国家生产具有比较优势的产品与服务时，生产率就会上升，多了各种各样的对比，品质就会往更好的方向进展。全球竞争以及较低的进口成本保证了物价低廉，因此通货膨胀不会消减经济增长。自由贸易鼓励创新，让创新构思从外国市场涌进。
不断流通的资本提供海外投资渠道，让利率保持在低点。2. 反对理由当地制造业员工会因进口的增加或生产移向全球市场而失业。员工可能面临减薪要求，雇主可以用将工作机会外移来威胁他们。竞争压力导致组织外移常常意味着服务性白领及白领岗位的减少。当竞争对手在低工资国家成立优势生产组织时，当地企业可能因此失去比较优势。
从赞成跟反对意见来看，一个国家到底要不要促进自由贸易主要还得看国家自身的实力与需求，当一些强国，本土实力强势，引进自由能更好的帮助国内增强，不会被外来企业所打压，能够做到保持良好的竞争，才适合开通自由贸易。反之，一些实力较弱的国家即便引进也不可做到全部开放，从而损害了本土企业的实力。全球贸易的优势国家之间的交换行为不仅涉及产品与服务，还涉及艺术、体育、文化活动、医学发展、太空探索及劳工等方面。
全球贸易的优势是主张一个国家应该向其他国家出售在本国生产最具有效益和效率的产品，并且向其他国家购买自己无法有效益或者效率生产的产品。美国在许多产品与服务的生产上都拥有比较优势，例如软件及工程服务。相对比的，在种植咖啡或者制鞋方面，美国则不具有明显的优势，因此这些产品需要进口。通过专业化生产和商品贸易，美国与贸易伙伴实现了利益互换。
如果一个国家在生产某项产品上占有垄断地位，或比所有其他国家都更具有制造效率，该国家就拥有绝对的优势。不过，自然资源方面的绝对优势并不能长久。例如，在南非曾经在砖石生产领域上占有绝对的优势，但现在已经失去了这个优势。全球竞争还造成其他类型绝对的优势的消失。现在全球市场上已经很少有绝对优势的产品了。发现其他国家没有发现的商机1.贸易商机好处在全球市场当中真正有潜力的工作机遇可能就是在小型企业当中。
