1271年，忽必烈甚至下诏要求百官百日内学会八思巴文，官小的学会了可以升官，没官的学会了给官，不识字的学会了可以终身免除乌拉徭役。即使这样，被尊为“元国字”的八思巴文也始终没能在民间推广。八思巴文封册等到明朝崛起，元朝成了北元，失去了政权强有力的扶持，没有群众基础的八思巴也难逃末路，逐渐被人遗忘。回到草原上的蒙古族重拾回鹘体蒙文，并将其沿用至今。
有意思的是，回鹘体蒙文是以古代维吾尔文的字母来标记读音的蒙古文。在漫长的历史年代里，并没有多少变化，而今天的维吾尔人，已经采用伊斯兰教通用的阿拉伯字母来标记维吾尔语，回鹘体蒙文反而成了研究古维吾尔语的一种旁证。17世纪时，回鹘式蒙古文发展成为两支，一支是通行于蒙古族大部分地区的现行蒙古文，一支是只在卫拉特方言区使用的托忒文。
这种托忒文由一位高僧在蒙古文基础上改制的，能比较准确地表达卫拉特方言的语音系统，但也正因此，它只在新疆地区的漠西蒙古流行，东部蒙古地区几乎难寻踪迹。蒙文的另一个巨大功劳当属启迪了满文，满族自从建州崛起时，也是只有语言没有文字，1599年努尔哈赤命额尔德尼和噶盖两人将蒙古文字母借来创制满文，俗称“老满文”。
之后虽经过不断完善，但蒙文作为满文基础的特征并没有改变。外蒙独立后，成为俄国的附庸，开始转向以西里尔字母拼写的文字。1946年起，蒙古人民共和国的蒙古族全部转用了新蒙文，用来记录蒙古国通用的喀尔喀方言。从文字学的角度上说，西里尔字母文字却有其优点，它能够比较清楚的标注音别，基本做到了“怎么说就怎么写”，且字母形体区别较大，各个分开，不易误读。
但不管怎样，推广西里尔字母书写的蒙古文，割裂了蒙古民族的历史，导致现在外蒙的人民很难阅读以前的历史文献。另外，西里尔蒙古语在推广的过程中，加入了大量俄语的词汇，而内蒙古的蒙语里面也加入大量的汉语词汇，这导致两边的蒙古族在交流时，各种互相看不上，都觉得对方不正宗。1941年、1955年外蒙古纸币上的新旧蒙文最后说一点感受吧！作为一个在内蒙长大的混血汉族，我恰好有好多蒙古族朋友，也接触过外蒙来的学生。
总体上来说，两边心里都有点看不上对方，总觉得自己是大汗正统。但内蒙古的蒙族即便再对现实不满，也不会选择去外蒙生活，除非脑袋被门挤了，按他们的话说：“算了吧，谁有好日子不过去过苦日子”。反过来，外蒙来的除了觉得中国发达以外，也一样不觉得中国好，能感觉出很戒备的心理。这大概就是俄国在外蒙推广文化造成的结果。
