新古典主义跟古典主义有许多相似的地方，都是以古希腊和文艺复兴时期的艺术风格作为学习对象，都追求雅致、端庄、唯美、严谨的画风。大卫《马拉之死》18世纪流行于西方的洛可可艺术，追求华丽、纤巧、秀美的风格，专门为贵族生活而服务，新古典主义画家为了反对这种风格，就发起了新古典主义。
新古典主义的代表画家大卫的艺术有什么特点？
大卫是新古典主义艺术流派中的重量级人物，也是一位多才多艺的“全能型”艺术家。在艺术创作上，大卫曾深受古典主义的影响，一度追求端庄典雅，然而受现实社会的影响，大卫的作品再美的外表下，同样充满了对现实的关怀和时局的关注。仔细品味大卫的美术作品，可以发现，在宁静的外表下，其实潜藏着激烈的内心冲突。大卫生于1748年，其成年后，所面对的是动荡的法国大革命。
当时的法国社会充满了腥风血雨，社会极为动荡。而这些，对大卫的影响非常巨大。（因严查图片，原图已删）↑《战神马尔斯被维纳斯与美惠三女神解除武装》在大卫的内心深处，是渴望和平的。这一点在《战神马尔斯被维纳斯与美惠三女神解除武装》中体现得非常明显：骁勇善战的马尔斯慵懒地靠坐着，自己的头盔和盾牌已被取走，同时也正交出自己的宝剑，美酒已被端来，而小爱神也在帮其解去鞋带。
整个场面是安静祥和的，给人以舒展之美。而这正是大卫内心深处对和平的向往。而这样的内涵，在大卫的其他作品中也有所体现。比如《战神和密涅瓦的战斗》便是如此，只是画面是将战斗的惨烈与女神的典雅融合在了一起，具有强烈的震撼力。（因严查图片，原图已删）↑《战神和密涅瓦的战斗》大为笔下的人物，富有古典的情调，并富有写实的美感。
在大卫的作品中，人物肖像画也非常出色。在大卫的一生中，相继创作了《比柯尔夫人肖像》《萨涅格林女士肖像》《韦南克夫人肖像》等众多经典的人物肖像画。↑《韦南克夫人肖像》这些人物被描绘地十分生动，而在构图上也吸取了古典主义绘画的方法。同时，在细节和色彩的处理上也非常到位，总能带给人以庄重典雅之美感。当然，大卫作品的价值更体现在对现实的关注与批判上。
谈大卫的艺术成就，必然绕不开《马拉之死》。这是大卫一生中最为辉煌的绘画，是对现实的真实写照。↑《马拉之死》这幅世界名画，讲述的是乐善好施的马拉，被刺客残忍杀害的故事。影射了当时法国社会的动荡与黑暗。许多艺术评论家认为，《马拉之死》是对法兰西革命和当时社会思潮的真实再现，并在某种程度上超出了新古典主义的范围。
