1838年底，道光帝任命林则徐为钦差大臣，前往广州查禁鸦片，才有了著名的1839年的虎门销烟，显示了中华民族抵御外来侵略的坚强决心。同时，深刻说明了“落后就要挨打”的铁律。并通过贿赂清朝海关官员，使鸦片走私猖獗，导致白银大量外流，银贵钱贱，物价上涨，威胁清朝政府的财政收入，腐蚀清朝政治，削弱军队战斗力，损害中国人民的身心健康，影响人民生活，给中华民族带来了严重的危害。
走私鸦片为何在清朝泛滥成灾？
清朝时期闭关锁国，含义是严格限制对外贸易与往来，并非禁绝。康熙年间，为了防止沿海居民与沿海抗清势力相联系，下令福建等东南沿海地区“片板不许下海”并实行坚壁清野。乾隆以后，又只许广州一地与外通商，即设立广州十三行，由国家特许垄断经营，实行广州一地对外贸易。新航路开辟以来，洲际贸易加强，特别是伴随工业革命的开展，欧洲市场对中国商品的需求大量增加……由于中国自给自足的自然经济和清朝政府闭关锁国政策的抵制，英国等西方国家的商品不能无限制的进入中国，占有中国的市场，因而在正当的中西贸易中，欧洲处于贸易逆差(贸易入超)，中国处于贸易顺差(贸易出超)，白银大量流入中国。
为了扭转贸易逆差，十八世纪中期以后英国等西方国家便决定向中国大量走私鸦片。并通过贿赂清朝海关官员，使鸦片走私猖獗，导致白银大量外流，银贵钱贱，物价上涨，威胁清朝政府的财政收入，腐蚀清朝政治，削弱军队战斗力，损害中国人民的身心健康，影响人民生活，给中华民族带来了严重的危害。1838年底，道光帝任命林则徐为钦差大臣，前往广州查禁鸦片，才有了著名的1839年的虎门销烟，显示了中华民族抵御外来侵略的坚强决心。
两次鸦片战争失败的原因是什么？
诸如“清政府的腐败无能、指挥不利以及英军的坚船利炮”等等作为和表现，都是两次“鸦片战争”以惨败收场的重要原因。同时，深刻说明了“落后就要挨打”的铁律。清政府腐败无能，国力下降严重。“康乾盛世”以后，清政府就“江河日下”，一日不如一日。乾隆末期，贪官污吏横行，不断地搜刮民脂民膏，导致人民苦不堪言。大贪官“和珅”的富可敌国，就是最好的体现。
嘉庆年间，“白莲教”、“天理教”等起义的烽火狼烟，就狠狠动摇了清政府的统治秩序，加速了清政府衰败的步伐，导致国力一蹶不振。随后，英国方面派人与清政府接触，提出了一些开放的要求。比如“建立外交关系、开放’通商口岸’以及割让土地”等等要求。当然，这些要求均被嘉庆一口回绝了。从此，清政府更加收紧了“闭关锁国”的既定政策，不知道世界局势的变化了。
清军战斗力低下，加上指挥不利，给了英军各个击破的机会。第一次“鸦片战争”爆发后，清军在没有搞清楚英军实力之前，就贸然短兵相接，造成了极大的伤亡，导致军队士气一落千丈。在随后的作战之中，更是分散兵力个个作战，犯了兵家的大忌。反观英军，战略战术运用得当，集中优势兵力各个击破。最终，鸦片战争以清政府的惨败收场，签订了第一个不平等条约《南京条约》，内容包括“割地、赔款、开放通商口岸”等诸多丧权辱国的条文。
英军武器装备远胜于清政府，其“坚船利炮”所向披靡。在第一次“鸦片战争”爆发以前，英国就已经完成了“工业革命”，国力极为雄厚。不但成为了世界上的第一个“工业化”国家，而且还一跃成为了世界上最强大的“资本主义国家”。也正为如此，英国的武器装备发生了翻天覆地的变化，全都换上了清一色的“热兵器”。可想而知，清政府对上这样一支部队，其结果不言而喻了。
此后，第二次鸦片战争爆发，清政府依旧以惨败收场。要知道，第一次“鸦片战争”与第二次“鸦片战争”可是间隔了将近二十年的时间，结果还是如出一辙。可见，清政府丝毫没有汲取前一次失败的经验与教训，还在那“原地没动”。真是腐朽到了极点，不可救药也。两次“鸦片战争”的失败，充分显示了“落后就要挨打”的铁律。清政府一味地“闭关锁国”，导致“盲目自大”情绪日益泛滥，以至于沉浸在“天朝上国”的美梦之中，不可自拔。
而英国顺势而为，大力发展“资本主义”，积极拓展海外殖民地，建立了一个庞大的“日不落帝国”。此消彼长之下，在看到清政府“日薄西山、不思进取”后，英国自然把“侵略的目光”放在了清政府身上，摧古拉朽一般的打败了清政府。于是，开启了中国近代百年的“耻辱”。总之，两次“鸦片战争”的失败，说明了清政府不行了，封建制度不行了，一场革命势在必行，正在酝酿之中。
