素有评书之乡美誉的鞍山为刘兰芳艺术生涯的起步提供了难得的社会土壤。王俊明说:“他们鞍山市曲艺团是在1956年建团，建团的时候正是在国家经济形势最好的时期，那他们鞍山也不例外，鞍山因为是祖国的钢都，是共和国钢铁工业的长子，所以鞍山有14万产业工人，所以鞍山当时的经济形势也是非常好，这样良好的经济形势促进了我们文艺的发展。
当时国家的文艺政策也是双百方针发表的那个时期，所以经济形势好、文艺政策也好，这样的话我(他)们鞍山就是吸引了很多全国各地这些评书名家云集到鞍山。当时他们鞍山中青年的优秀的评书演员当时就有二十六七位，十四万钢铁工人他们都是三班倒。三班倒呢，就会有很多闲暇时间都踊跃的来茶社里边听书。当时鞍山的茶社分布在鞍山的四个城区其中有铁西区、铁东区、立山区，还有郊区，这四个城区大概有三十多家茶社，每个茶社上座率都能达到最少都得六成以上，这样的话就促成了鞍山评书事业当时的繁荣景象。
”刘兰芳先后跟随鼓曲艺人孙惠文、赵玉峰、盲人弦师阎春田等学唱鼓书，并由孙惠文赐艺名“兰芳”，取“妙兰奇芳”之意，艺谚有云“只许人家不听，不许自己不会。”台上赵玉峰说《三侠五义》，孙惠文说《呼杨合兵》、《三下南唐》，杨呈田说《岳飞传》、《杨家将》，刘兰芳天资聪慧、博采众长，16岁便正式登台，从心里感谢鞍山曲艺团的说书的老师，说书这行你得有个前提，过去很保守，他不教，都是一个老演员一辈子琢磨出这部书是自己的底活，也就说到哪都能够赚钱，有观众。
你说我是艺术家不行，没有听众，你吃什么呢，他就指着这个吃饭，所以轻易不教，有那么句话“宁传十锭金，不传一口春”，就是说我给你拿个十块二十块不要紧，噢那阵儿不能那么论，就是说几毛钱和一块两块的可以，不教你业务;唯独鞍山曲艺团可以随便听书，他们有五个茶社，每天有三工演员、就十五个说书人你随便听，过去是不行的，你听书往外撵你、就告诉他出去吧、不许进来。
不但随便听，而且谁问到谁都教，说书里分唱西河大鼓还有评书，唯独自己就一个唱东北大鼓，鞍山曲艺团虽然也上百人，只有一位老师唱东北大鼓，就是她的女先生叫孙惠文，那么指令将来她就听她书，弦师也一个，盲人阎春田，由他给她吊嗓子，她听孙老师的书，可是学习怎么办，集体有一个教师就是赵玉峰师爷。她呢，也受杨田征老师影响给她念的《三下南唐》、《呼家将》，人家是无私教的，杨呈田老师教他们的《岳飞传》，受这些人影响，如果没有他们无私的基础，自己没有今天，这个情一辈子也报答不了，这是什么，传承。
