历史学，则是一份工作，一项事业。第二个是致用层次。第三个是推演未来。这个层次的史学从来不是为学术而学术，目标性是其根本。一种是负面的，因循守旧，混淆视听。这个是用来宣传用的。历史，是真实发生的一切。至于历史学的功用，得具体来说了。
历史学是干什么的？
历史学可能会产生积极的结果，也可能会产生消极的结果。一、各朝各代都有史官，记录帝王言行和当前发生的事，作用相当于今天的档案。比如晋国、魏国的《竹书纪年》。春秋时期，晋灵公聚敛民财，残害人民，大臣赵盾多次劝谏。灵公不但不听，还多次派人刺杀赵盾。后来，晋灵公被赵氏族人赵穿杀死。史官董狐在记载这件事时，不畏强权，坚持原则，以“赵盾弑其君”记载此事，留下“董狐直笔”的典故。
二、执政者修史因为以前的史书上，有很多对当下朝统治者不利的记录和言论，所以执政者会派史官按照自己的意志对以前的史书进行篡改。目的是改变统治者的形象，混淆视听，使统治合理合法化。修史往往会造成文化的浩劫，比如清朝修《四库全书》，大量书籍被改毁。三、民间爱好者编史民间历史爱好者搜集史料，编写历史，比较注重史实，但也会加入自己的好恶，不是那么客观。
四、史学因为史书上记载的历史并不见得真实，有的事件并没有记录，久远的历史无从考究，所以需要对历史进行研究，揭开历史真相。同时，借鉴历史，不忘教训，为当下服务。当史学成为一门学问的时候，当史学家成为一种职业的时候，当史学作为在媒体上一种卖弄的手段的时候，可能会产生两种后果。一种是负面的，因循守旧，混淆视听。
学习历史学有什么用？
现在有个很有趣的现象：有的经济学家、政治学家会说我准备把我的研究上溯，历史对我的研究太有作用了。很有利于我把握趋势。有的历史学家会说：无用之处为大用。而且现在谈方法的比解决问题的还多，很容易眼花缭乱。古往今来历史无非有三大作用（即三个层次）第一个教化层次。这个是用来宣传用的。比如二十四孝，就是元代郭守正选取24个历史故事来解释儒家思想，并以通俗的方式宣传，这很有助于幼儿启蒙，儒家思想占据基层思想阵地，挤出去佛家、道家甚至地方宗教。
比如乾隆编撰《贰臣传》《逆臣传》，把开国时期的臣子事迹都编于书中，昭示天下，让天下臣民知道大清皇帝对不忠不孝的态度，以此涌现更多的忠臣烈士。第二个是致用层次。经世致用，读史明智基本是体现在这个层次。我之前写过明代高级政务官员的阅读情况，就是来解释这个问题。实录是王朝最有价值也最系统的材料，关于权力斗争、派系沿革、军政钱粮、职位轻重，任免迁转，都有很明确的叙述。
