引力波既不是电磁波，也不是机械波。我们最熟悉的一种波是声音。声音是物质振动的传递，所以是机械波。机械波的传播需要介质，不同的介质中声音传播的速度是不一样的。是电磁波的冲击波传播。例如，加速的电荷会产生电磁波。电磁波也是我们最熟悉的两种波之一。光是电磁波，电磁波可以不通过介质传播，也就是可以在真空中传播，这就是为什么我们可以看到遥远宇宙中的天体。
引力波既不是电磁波也不是机械波。电磁波是电磁场的震荡的传播，比如一个加速运动的电荷就会产生电磁波。电磁波也是我们最熟悉的两种波动之一，光就是电磁波，电磁波的传播不需要介质，也就是在真空中就可以传播，这就是我们能够看到宇宙远处的天体的原因。当然电磁波也可以在介质中传播，在不同的介质中不同频率或者波长的光的传播的速度不一样，这就是所谓的色散效应，我们能够看到美丽的彩虹就是这个原因。
另外一种我们最熟悉的波动就是声音，声音就是物质的振动的传播，所以是机械波，机械波的传播需要介质，在不同的介质中声音传播的速度也是不一样的。但是在真空中声音不能传播，这就是为什么太空中出舱的宇航员就是面对面也不能说话，必须通过无线电对话。引力波则是完全不同的一种波。根据广义相对论，所谓引力，就是质量引起的空间的扭曲，任何物体在弯曲的空间里面都不能走直线，其结果就好像被引力吸引了，卫星绕着地球转动就是这个原因。
如果空间的曲率随时间变化，向外传播，这就是引力波，是爱因斯坦在1916年预言的。引力波的传播不需要介质传播。换句话说，引力波是空间中的波纹。2016年2月11日，美国LIGO激光干涉引力波天文台宣布，探测到的引力波是由两个相互环绕并最终相互撞击的黑洞产生的。我预测这一发现将获得2017年诺贝尔物理学奖，因为它不仅是广义相对论最终被直接验证的最重要的预测，也是近百年来最重要的科学发现之一。
