经过短短三、四年时间，在移动业务和宽带业务两个最重要的电信市场，中国联通都从市场第二位被中国电信、中国移动挤落到最后一位。2、2017年前三季度其市场份额继续下滑2017 年前三季度，中国电信、中国移动的主营收入增长率分别为7.0%、7.1%，而中国联通只有4.1%，收入市场份额又下降接近0.5个百分点，甚至跌破20%，仅仅有19.7%,比其高位时己下降3个百分点左右，几乎又回到2008年行业重组时的水平。
（二）盈利能力比较薄弱1、2015年和2016年联通利润呈现断崖式下滑扣除非经常性损益后，联通2012～2014年三年平均主营业务利润为118.58亿元，2015、2016年降到42.68亿元、负11.64亿元，2016年甚至出现了自2000年上市以来的首次主营业务经营亏损，这虽然有“挤水分”的因素，但绝不是主要原因，主要原因在于发展不足和网络成本上升过快。
2、2017年上半年联通利润改善主要是“省”出来的2017年上半年中国联通净利润虽然增长69%,达到24.15亿元，但也仅为中国电信的1/5、中国移动的1/26，税前利润达到34.17亿元， 比2016 年同期增长 15.93亿元，而2017年上半年手机补贴仅有8亿元，比2016 年同期下降9.66亿元，也就是讲，仅节省的手机补贴就占到其利润改善额的60%以上；2017年上半年其投资仅有91.4亿元，比2016年同期下降49.1%,而同期中国电信、中国移动投资分别达到411.2亿元、853.0亿元，所以其利润改善基本上靠“省”出来的。
3、移动业务盈利能力急剧下滑纵向自身比，由2G时期GSM业务年度利润规模最高时百亿元左右，到2016年估计移动业务整体亏损百亿元左右；横向与电信比，电信由CDMA时期的较大规模亏损（上市公司CDMA业务盈利但母公司CDMA网络建设运营严重亏损）到2016年估计移动业务整体盈亏平衡，电信不仅在收入方面实现了对联通的超越，在利润方面也远胜于联通。
4、固网业务盈利能力落后于电信较多原中国电信南北分拆时，联通与电信在固网方面的收入利润率水平相差不大，但目前联通落后电信2～3个百分点。（三）4G明显落后于竞争对手并且形势愈加严峻1、4G网络差距扩大由于成本和利润压力，联通4G聚焦139个重点城市进行网络建设，截止2016年底其4G基站比中国电信少17%,与中国移动的差距就更大；2017 年上半年其投资还不到电信的1/4、移动的1/9,其网络差距进一步扩大。
2、市场份额差距扩大2017 年前三季度其净增移动用户1304万，净增市场份额只有19.3%，造成用户市场份额又有所下滑，移动用户总体市场份额为19.8%,但4G 用户市场份额只有16.9%。3、4G用户在手机用户中的渗透率差距较大2017年9月末，4G用户在手机用户中的渗透率移动、电信分别为71%、70%，而联通只有58%。
4、4G用户ARPU最低和DOU最高及流量单价最低2017年上半年，联通4G用户ARPU（平均每用户每月收入贡献，下同）是三家运营商中最低的，而其DOU（平均每用户每月上网流量，下同）又是三家运营商中最高的，达到3.33G,为电信、移动用户1.4G的2.38倍。在其流量价格还不到电信、移动的40%的情况下，4G用户市场份额只有16.9%，既说明其在4G 市场的竞争力很弱，也说明电信、移动4G用户DOU 和ARPU提升的潜力明显大于联通，联通4G未来将面临更加严峻的竞争形势。
（四）宽带市场明显落后于竞争对手并且形势更加严峻2017 年上半年中国移动宽带收入提升49.8%，含数字服务的宽带用户ARPU提升9.8%,达到38元，宽带用户净增占行业净增的66%；中国电信固网业务收入增长2.7%；而同期中国联通固网收入零增长，宽带收入甚至下降3%,2016 年宽带用户ARPU下降4.0%,2017 年上半年比去年同期下降6.7%，并且即使在价格快速下降的情况下，其宽带用户净增仅占行业净增的12.7%，说明面临更加严峻的竞争形势。
（五）面临当期和未来之间的平衡矛盾在市场份额连续下降和盈利形势急剧恶化的两难之下，联通忍痛选择了两弊取其轻的战略，即确保当前盈利改善的前提下，再尽可能考虑发展问题，所以近两年其一直强调聚焦战略，比如4G聚焦139个重点城市进行网络建设，但聚焦战略的实施，意味着非聚焦的地区、非聚焦的业务将有所退却，而当前利润目标与未来发展后劲目标之间的平衡一旦把握不好，又必将带来新的弊端，网络投资的过度控制、市场营销成本的过度控制，对改善当期利润确实有益，但必将影响发展动力，这也是这两年其收入市场份额又继续下滑的重要原因之一，一定程度上又将形成恶性循环，长期利润也将难以保证，因为利润创造不可能长期靠“省”而主要应该靠发展，明显例证就是从多个角度考量，其4G已经落后于移动和电信较多。
