当我们问人和动物的区别时，其实是在问是什么因素使得人类能够打败其他动物，在物种的竞争中脱颖而出。人和动物的区别应该是很大的，否则人类不可能异军突起，在地球上占据绝对的统治地位。人类不同于其他动物，最明显的特征是长相不同，而最本质的区别是基因不同。
人与动物最本质的区别是什么？
人与动物的区别应该是很大的，否则的话，人类也不可能异军突起，在地球上居于绝对的统制地位。所以，当问到人与动物的区别时，实际上是在问，是什么因素使人类能够战胜其他动物，在物种的竞争中脱颖而出？对此，有人提出是劳动创造了人类有人提出制造工具，使人类的能力摆脱了自身的局限性还有人提出，语言使人类通过沟通，形成了集体的力量更有甚者，有人认为模仿，使人类在改善其生存环境的同时，形成了统一的认识。
然而，通过对动物的详尽研究，科学家们发现，上述行为和能力都不是人类所独有的，因而并不是人类胜出的根本原因。还有一种观点认为，人类具有丰富的想象力，借助于讲故事，使人类的眼界超出了现实的局限，从而形成了人类社会，进而产生社会分工，促进了人类文化的发展，使人类加速了进化。此外，还有一种观点认为，人有两个大脑，即左脑和右脑。
右脑是很古老的，类似看照片，是平面的瞬间的和整体的感觉事物，与动物的思维大致相当。左脑则是新发展起来的，是逐一分析和认知事物的，由此形成了时间概念以及理性的分析。据信，正是左脑，使人与动物产生了质的区别。通过上述分析，我们可以看到，人与动物的区别是多种因素造成的，而且有一个量变到质变的过程。比如，语言的丰富会产生质的变化即发展出文字，而文字的诞生特别是拼音文字的产生，又促使人类形成了抽象的思维。
西方人类学认为人其实是一种动物，你怎么看？人跟动物的根本区别是什么？
人类与其它动物的区别，最为表观的特征是长相不同，而最为内在的区别则是具有不同的基因。然而，之所以提出人与动物的区别这一问题，显然不是上述生理上的差异，而是指人与动物在社会属性方面的不同。比如，恩格斯认为制造工具，创造了人类。然而，有许多动物都会制造简单的工具。后来，又有人提出语言是人类独一无二的技能。
然而，借助于声音进行相互交流的动物并不在少数，鲸鱼就可以通过发声，与几十公里以外的异性取得联系。自然界存在着量变产生质变的过程，人类之所以能够脱颖而出，具有与其他动物截然不同特性的原因是多种多样的，也有一个由量变到质变的过程。比如，直立行走书写文字掌握火的使用以熟食物为主，以及穿衣服和带首饰等。
这些都是有别于其他动物的。如果我们非要找出一个人与其他动物最为根本的区别，那就是思维方式的不同。因为，动物的行为举止是由其特定的思维方式所决定的。所有的动物都具有一定的思维，否则的话就无法行动了。只不过它们的思维都是简单的，与其说是思维，还不如说是条件反射，是动物的本能。比如，有许多动物都会模仿各种自然现象，本能地根据自然界的变化来调节其行为。
候鸟的迁徙就是根据气候的变化，来决定其生活的地方。此外，动物的有组织有战术的围剿，也显示出了它们的思维。人类的思维也是从模仿开始的。原始人为模仿狩猎的成功而举行的魔法仪式，孕育了宗教艺术和科学模仿动植物的生长规律，形成了畜牧业和农业。导致人类在思维上产生飞跃，从而与其他的动物具有质的不同，是人类具有了抽象的思维。
人类可以找出各种现象之间的共性，提出不同的概念。比如物质空间和时间是人类认知的结果，而不是自然界的真实存在。人类通过构建不同的理性世界作为自然界的同构系统来认识现实世界。由此，人类认知的进步从最初的成功模仿错误转变为系统的逻辑分析，大大加快了人类认知的步伐，使人类认知达到了前所未有的深度和广度。
