我国的探月工程，在2020年前分为“绕、落、回”三步实施，其中绕月和落月任务已由“嫦娥一号”“嫦娥二号”和“嫦娥三号”探测器圆满完成。由中国空间技术研究院研制的“嫦娥五号”探测器，作为中国首个无人月面取样返回的航天器，是月球工程三期中最关键的探测器，将完成月面取样返回任务，可以说是中国探月工程的第一张“返程票”。
2014年10月24日2时，“嫦娥五号T1试验器”成功发射。2015年3月，叶培建院士表示“嫦娥五号”计划于2017年在海南发射。然而这一计划未能按期完成。说到“嫦娥五号”的发射，就不得不提到“长征五号”运载火箭。“长征五号”是由中国运载火箭技术研究院研制的大型运载火箭，高度达57米，箭体直径达5米，近地轨道的运载能力25吨、地球同步转移轨道运载能力14吨，被业内人士亲切地称为“胖五”。
2016年11月3日，胖五在文昌航天发射场成功升空，首秀很成功。但在2017年7月2日，“长征五号”遥二火箭搭载“实践十八号卫星”发射升空后，当火箭飞行至346秒时突发故障，此次发射任务失利。这次发射失利导致排在后面的“嫦娥五号”和“嫦娥四号”发射任务全部推迟。不过据最新报道，“长征五号”遥二火箭飞行失利故障原因已基本查明，改进后的芯一级液氢液氧发动机完成多次地面热试车考核，验证了改进措施的有效性，目前正在开展遥三火箭研制生产，计划于2018年底择机发射，以便证实该火箭的性能。
