《三国演义》里的借东风，无非就是诸葛亮自己玩了一个天气预报。而在正史中，那场东南风只是一个凑巧。《三国演义》里的借东风情节，源于元代的《三国志平话》。不过《平话》把这段情节是草草带过的：周瑜对众官道：“大破曹兵，在此一战。吾有一计，不知众位是否同心？”于是各人都在手掌上各写一字，开看之后，俱都写个“火”字，周瑜甚喜。
独有孔明掌中却写一“风”字。周瑜问是何故，孔明道：“众人用火，我助其风。”周瑜不信，有诸葛瑾来说：“我家卧龙有不测之机。”周瑜道：“既是如此，待我退了曹操，然后囚禁诸葛。”数日后，诸葛孔明令人筑一高台，披衣跣足，亲自祭风。当夜东南风大发。且不论《平话》和《演义》对这段情节的描述好与不好，实际上在古代军队中，本就有“占候”这一门军事学科，一是用来给部队行军打仗作气象指导，二是根据天文和气象变化来预测吉凶。
古人很迷信。《太公兵法》里就说：凡兴军动众陈兵，天必见其云，示之以安危，故胜败可逆知也。而在唐代的《兵要望江南》宋代的《武经备要》里，占星占云的内容就更是一大堆了。占候职是军队标配，正归于总参谋长鲁肃管辖，他怎么可能不清楚呢。不仅周瑜鲁肃清楚，就连曹操都很清楚这回事。所以说，诸葛亮独自玩天气预报把大家都瞒过，那是不可能的。
只是，历史上来讲，大家都没料到那场风来得那么巧。《周瑜传》里说“时风盛猛”，《江表传》里说“时东南风急”，忽然一阵风，巧合而已。而且，虽然传说叫“火烧赤壁”，但实际上这场火的作用真不大。这场火本来也没多大，有东南风也没用。这场火有多大？《江表传》里说了，“去北军二余里，同时发火”“烧尽北船，延及岸边营寨”，就这么大的火。
烧了多少船呢？《周瑜传》里说了，“时曹公军众已有疾病，初一交战，公军败退，引次江北。瑜等在南岸。”当时曹操的家底大都撤回乌林了，前沿其实没什么可烧的。何况，二里多地的范围，都烧多少？这要提到一个著名的事件，草船借箭。为什么孙权草船借箭的时候曹操这边没用火箭来射？因为营里没有火箭呀，都搬走了，满宠搬走的。
满宠动作倒是挺快，但他就没报备，也耽误事了，这也导致满宠受了惩罚，将为代理奋威将军驻守当阳，之后十来年，满宠都没升过职。曹军基本上不是被烧败，而是病患太多，没法再打了。那场火，顶多算是压断骆驼脊梁的最后一根稻草。《周瑜传》说得很清楚，“时曹公军众已有疾病”，《九州春秋》里也说曹军“道遇暴疾”，曹操后给孙权写信，信上还说“赤壁之役，值有疾病，孤烧船自退”，真正打败曹军的，主要是瘟疫，所以任何一部史书上，吴、蜀两家都没有好意思在赤壁之战上夸口，都知道自己是侥幸得胜。
