不过到目前为止，南水北调西线工程具体方案未定稿，什么时候动工是一个未知数。一个工程的上马和开工，有着复杂的过程，首先得论证、列入规划，进入规划后，要开展前置条件办理，如环境评价、土地征用等等，然后再进行可行性研究报告、初步设计，这些都通过相关部门和国务院审核审批后，才能到开工阶段。
红旗河工程什么时候开工？
现在说开工还为时过早，因为红旗河工程还处于课题研究阶段，课题组也才研究了两年而已，加上之前课题发起人两年多的实地考察调研和探索思考,前后总工也就历时五年多时间。所以课题组成员、中国水利水电科学研究院水资源研究所副所长赵勇也说，红旗河方案至今并没有纳入到任何一个部门的相关规划中。一个工程的上马和开工，有着复杂的过程，首先得论证、列入规划，进入规划后，要开展前置条件办理，如环境评价、土地征用等等，然后再进行可行性研究报告、初步设计，这些都通过相关部门和国务院审核审批后，才能到开工阶段。
从目前资料我们已经知道，红旗河是个宏大的工程，经初步估算，主体工程投资约为4万亿元，而总工期大约要十年。主线自西南向西北延伸长约6118公里，全程要实现自流。跨越中国地形的第一阶梯和第二阶梯（如上图），经过横断山、龙门山等多条断裂带，如何克服地质灾害风险考验很大，还有生态、生物多样性、冰期输水问题等等问题。
内蒙古自治区有特大水利工程吗？
中国的南水北调西线工程是“从长江上游的通天河、雅砻江、大渡河引水入黄河上游”，来解决黄河中、上游的青海、甘肃、宁夏、内蒙、陕西、山西等省份的用水问题。不过到目前为止，南水北调西线工程具体方案还未定稿，什么时候动工还是一个未知数。不过，在内蒙古自治区东部有一项“北水南调”特大水利工程已经开始实施动工了，它就是“引绰济辽工程”。
该输水工程全长389.52千米，起点为内蒙古自治区兴安盟扎赉特旗国营呼格吉勒图种畜场、巴彦乌兰苏木境内的文得根水库（正建中），由北向南穿越归流河、洮儿河、霍林河，经由兴安盟的扎赉特旗、乌兰浩特市，科尔沁右翼前旗、突泉县、科尔沁右翼中旗及通辽市的扎鲁特旗、科尔沁左翼中旗、科尔沁区、开鲁县、科尔沁左翼后旗等旗县，最终到达通辽市西辽河的莫力庙水库。
可以这么说，“引绰济辽工程”就是典型的“肥水不流外人田”。该水利工程的起点，文得根水库主要由发源于大兴安岭东麓内蒙古自治区牙克石市境内的绰尔河汇入。绰尔河由此向东180千米就汇入了黑龙江境内的嫩江，该水利工程的建成，必然会造成嫩江水量的减少。所以，该水利工程在2016年6月，环保部出具了不予批准的决定，其原因就是“引水规模过大会使下游生态明显退化”。
但是经过内蒙古自治区锲而不舍的努力，该水利工程最终获得了批准。总之，对于内蒙古自治区来说，境内各旗县因缺水草场不断沙化，也就管不了下游嫩江流域会不会出现生态退化了。“引绰济辽工程”是内蒙古迄今投资规模最大的水利工程，总投资252.16亿元，建设征地涉及兴安盟和通辽市两个地级市、9个旗县、27个乡（镇、场）、98个行政村（嘎查）、3个林场。
征地土地总面积199136.68亩，其中永久征地169221.94亩，其余为临时征地。引绰济辽工程建成后，对蒙东地区乃至内蒙古经济社会发展有着重大作用，将有效缓解内蒙古东部西辽河流域严重缺水状况，对促进兴安盟、通辽市地区水资源优化配置，改善提升水资源支撑保障能力，促进边疆少数民族地区经济社会可持续发展、筑牢北疆生态安全屏障具有十分重要的意义。
