对于“除外卖之外，其他业务均已盈利”的美团而言，外卖业务自然是烧钱大户。而是否具有“烧钱”的资本，也是成为美团代理商的门槛之一，充足的资金是成为代理商的决定性因素。在美团外卖城市代理商申请页面中，可支配流动资金的最低选项为30万-50万元。前述杨先生告诉记者：“如果你要代理一个地级市以上规模的地区，算上保证金，你至少得有80万以上的流动资金。
”据代理商介绍，按照城市规模、经济水平、人口数量不同，美团将代理区域分为ABCDE五档，代理E级区域，需要至少向美团缴纳7万元保证金，而A级代理的保证金则提高到20万。在三四线城市，如此规模的投资并不低于创业。在大部分代理商的设想中，“我代理的地方属于外卖的处女地”，预期中的成本也只是构建配送团队费用、办公场所、广告推广以及少量补贴。
但现实远超预期，“美团没进来2个月，饿了么就来了”，仅接着就是持久的补贴拉锯战，某地区代理商介绍：“饿了么15减3，我们也得15减3，还免配送费，活动力度大的时候都得倒贴。”而美团给用户提供“用户首单5元”的补贴。2016年6月，该代理商月亏过万，“没有100万，根本烧不下去。但又不能放弃，否则你辛苦发展的商户、用户都会被美团安排给其他接盘的代理商，而当初交的保证金也没了。
”即便是没有竞争的区域，代理商的情形也并不乐观。美团集团通过各地区渠道经理对旗下代理商进行管理，而通过补贴等形式迅速扩大市场规模则是考核重点。根据《美团外卖代理商行为规范》，每个月代理商会有相应的KPI考核指标，80分为合格。不合格代理商很可能会需要以周为单位进行整改，两次整改不合格则会被严重警告，三次严重警告即将被清退。
一位代理商公开的信息显示，“代理商会从商家订单中提取20%作为服务费，但有时渠道经理还要求商家要给用户提供标价12%作为补贴。商家不接受，代理商为了避免处罚就只能自己掏钱补贴。”除此之外，美团还会对代理商的物料采购进行考核，代理商需要向美团、美团指定商户购买骑手的服饰、雨衣、配送工具等物料，并且购置发票也属于考核部分，美团需要据此推断代理商的骑手数量、业务规模。
根据代理商反映，拓展商户超过100家的代理商普遍需要采购10万-15万的物料配置，“但是，同类物品在其他渠道购买，比美团指定渠道要省10%-30%。”江西某代理商介绍：“美团一个保温箱收我们300，而同款产品最高也就卖255元。”“推广期，大点的区域一天就得烧一两万，小的地方也得五六千。”杨先生介绍：“而且，服务费都是先打到美团账户，按月结算给代理商。
