防化兵，有的国家也称为化学兵，发展至今已有八十年的历史。生物武器的使用始于古代战争，化学武器的使用始于第一次世界大战。第一次世界大战期间，各交战国为使用化学武器而专门建立了化学兵。1915年春，德国在战争部设立A10局，进行毒气试验，并将第31工兵团改编为“毒气施放团”，于4月向英、法联军首次实施大规模毒气袭击。
英军随即组建第1化学兵旅，于9月向德军实施毒气袭击。其他有些交战国也相继组建化学兵部队、分队。对毒气的防护，起初由军队医务部门负责。随着化学武器和防护手段的发展，大战结束前，各主要参战国先后组建化学兵的领导机构和防毒分队。第二次世界大战前后，化学武器已发展到主要由炮兵、火箭兵和航空兵投射，化学参与组织并直接担负使用任务。
1945年7月16日美国原子弹的试爆成功，以及其后对日本广岛、长崎的原子攻击所造成的巨大杀伤破坏力，引起了世界各国的高度重视，防化兵也随之担负起对核武器的防护任务，并发展成为军队对核武器、化学武器、生物武器防护的独立兵种。核武器出现后，化学兵扩大了任务范围，改进了编制、装备。各国化学兵的组织编制不尽相同。
中国人民解放军防化兵是合成军队的重要组成部分，是军队对核、化、生武器防护的技术骨干力量，并可担负燃烧武器的使用、防护任务。战斗需要时，也可担负施放烟幕，保障部队战斗行动的任务。中国人民解放军担负防化保障任务的专业兵种称防化兵，亦称防化学兵。由防化，喷火，发烟部队、分队组成。其主要任务是：指导部队对核武器、化学武器和生物武器的群众性防护，实施核观测、化学观察和化学，辐射侦察，实施剂量、沾染检查，实施消毒和消除沾染，组织实施烟幕保障，并以喷火分队直接配合步兵战斗。
在抗日战争时期，侵华日军多次使用化学武器袭击抗日军民，八路军于1939年在中国人民抗日军事政治大学设立过防化学队，培训防化骨干，组织指导部队实施防毒教育和采取简易办法进行防护。解放战争后期，华东野战军第7、第9、第13纵队分别组建了防化分队。中华人民共和国成立后，为适应现代条件下作战的需要，中国人民解放军于1950年组建防化兵，相继成立领导机构和院校，建立各级防化部门和防化、喷火、发烟部队、分队，并不断改进装备，提高了防化保障能力。
我军防化兵组建后，在历次核试验和核化条件下的演习中经受了锻炼，在历次保卫祖国的战争中，充分发挥了防化保障的作用，并对提高合成军队在现代技术条件下的作战能力作出了贡献，成为我军担负化学保障任务的技术骨干力量和独立兵种。一、防化兵的组成及编制中国人民解放军防化兵由观测分队、侦察分队、洗消分队、喷火分队组成。
在集团军编有防化团（营）。防化团下辖若干防化营。防化营下辖侦察连、洗消连、发烟连。在步兵师编有防化营，下辖侦察连、洗消连、喷火连。在步兵团编有防化侦察排，下辖若干个防化侦察班。二、防化兵的装备防化兵的主要装备有：1、观测器材，包括核爆炸自动观测仪、核爆炸观测仪。2、侦察器材，包括侦毒器、报警器、辐射仪、防化侦察车、防化化验车，等。
为什么把军队又叫做部队，这个名称是从什么时候开始叫的？
我军最神秘的单位肯定要包括“8341部队”，也就是中央警卫团的代号，可是你若称之为“8341军队”那就不像话了，所以，如题所说那样把“军队”又叫做“部队”肯定是错误的，那是外行的表现。因为这两个名词的含义是有本质区别的，貌似可以理解为一个意思，实则在用法上有根本不同。军队是对一个国家或者一支正规武装力量的统称，比如人民军队、美国军队、法国军队等等，泛指被法律授权使用致命武力、武器来保护其国家利益的武装力量，在最高统帅、军队总部之下设置各军兵种。
而“部队”是指军队成建制的一部分，有部属、部分的意思，比如军改之前我军各部队都以“81653部队”之类的代号，来代表某一个建制单位，这里你再用军队的字样，就明显不伦不类了。百科上对部队的定义为：“是指军队中团及团以上建制单位的通称”，其实还是错误的（这些词条都是编写的，未必就权威）。二战时期的日本军队，习惯于将建制单位以军事主官的名字代称，比如什么“松井部队”、“小林部队”等等，包括臭名昭著的“731部队”也被称为石井部队，因为这支部队的主官是石井四郎中将，而此类称谓一般可以代指到中队级，所以“团以上”的定义是不准确的。
