是胶州湾军事防地最早的军用人工码头。 青岛栈桥，曾史称：海军栈桥、前海栈桥、李鸿章栈桥、大码头等。 1892年与栈桥同时期开建的总兵衙门已经于1959年5月被拆除，栈桥成为青岛百年历史中最有价值的历史遗存。家国沉浮，一个宣誓主权的地方 这座被当做扼守胶州湾的“唯一一条海上军火供给线”，自诞生之日起，就成为牵一发而动全身的城市命门，与城市的尊严息息相关，不可一日或缺。
也就是说，谁控制了栈桥，谁就控制了胶州湾。 1897年11月14日早晨，成了摆设的栈桥被借口军事演习的德军士兵当成占领通道，顺利登陆。没有响起过一枪一炮，清军后撤，德海上军舰鸣炮21响，用以自贺。然后，德军在栈桥上举行了阅兵仪式以此证明其对青岛享有“充分主权”。 在1914年冬天德国投降之前，栈桥在官方地图上的正式标注名称，是“青岛桥”或“登陆桥”两种。
青岛进入德国租借地时代后，栈桥成为货运码头。 1901年5月扩建，北段第一次使用水泥铺面，铁护栏改为铁索护栏，这一次扩建将桥面向南延长至350米，延长部分为钢架木面结构，增铺轻便铁道，以利运输。 1905年前后，商货运输移至青岛大港，栈桥遂成为船舶检疫、引水专用码头。 第一次世界大战期间，1914年8月27日，日本第二舰队到达青岛海域，封锁了青岛海面。
日军从陆路和水路进攻青岛。当时水路方面是从崂山仰口湾完成登陆，不过最终占领青岛后，日军也效仿德军在栈桥上举行了阅兵仪式以此证明其对青岛享有“充分主权”。 1922年12月10日，青岛被中国北洋政府收回后，中国水军也在此阅兵，以显示主权的收回。 后来的历史变迁，如日军第二次占领青岛、抗战胜利、美军驻守青岛，栈桥虽然已完全失去了其军事地位，但其作为青岛主权的象征，亦人所共知。
以“飞阁回澜”位列青岛第一景 1936年，为提高民众对旅游的热情，民国政府又组织了“青岛十景”的评选，栈桥以“飞阁回澜”位列青岛十景之首。 栈桥雅称飞阁回澜回澜阁在前海栈桥之南端，长虹远引，杰阁翼然，近处礁石倚伏，时起波澜。 1923年，栈桥北端两侧辟建为公园。 1931年9月至1933年4月，青岛市政当局投资25.8万元扩修，堤内新筑双层飞檐八角亭阁，定名回澜阁。
将原桥的钢木结构部分，改建为钢筋混凝土34排桩通透结构，桥面铺以水泥，桥身延长至440米，同时将桥面高度提高了0.5米，并在南端增建了半圆形防波堤。 该阁占地151平方米，建筑面积340平方米。阁身由24根朱红亭柱支撑，外柱成廊内柱间墙，黄色的琉璃瓦顶。 阁中有螺旋楼梯，扶梯而上可至顶层。顶层是一圆形大厅，四周全是宽敞的窗户，有“一窗一景，一景一画”之说。
回澜阁八角亭的建成，标志着栈桥功能的完全转变。尽管此前10余年间，栈桥已由军事供给线转为民用码头，但这一中式建筑的完成，宣告了栈桥和平的公共时代的来临。文人墨客寄情之所、平民百姓记忆之源 漫步栈桥之上，尽收青岛湾的如画美景，簇簇雪白浪花、点点赤色礁岩，红瓦绿树点缀于海港之滨，飞阁回澜安坐于碧波之上，百年沧桑，尽皆眼前。
百年来，无数文人墨客怀着各种心情登临栈桥，写下诗词文赋。栈桥之美，引文人墨客寄情于此。 逊清学部副大臣兼京师大学堂监督、著名学者1915年劳乃宣就在《海滨景歌》七律中写到了栈桥，“海天万顷清光煦，沙堤千尺沿低树。斯须轩足登栈桥，直到沧波渐深处……” 30年代，青岛的游览手册上曾载有这样的诗句：烟水苍茫月色迷，渔舟晚泊栈桥西，乘凉每至黄昏后，人倚栏杆水拍堤。
旧时青岛十景之一的“飞阁回澜”，指的就是秋日满潮时的栈桥。 1930年9月受聘国立青岛大学文学院院长兼国文系主任的闻一多，曾在散文《青岛》中描绘栈桥黄昏时的海上夕阳说，“西边浮起几道鲜丽耀眼的光，去别处你永远看不见的”。 1933年11月26日黄际遇《万年山中日记》记：“遥望栈桥，兀出海岸，蜿蜒里许，绝少野游，贪步前趋，曕眺徘徊之乐...... 著名的女作家苏雪林有多篇描写青岛的文字，在《岛居漫兴》中曾写道：青岛有座栈桥，工程甚巨，赏月最宜。
今夕恰当月圆之夕，到那桥上，以备领略“海上生明月”的一段诗情。 当重回人民怀抱的时候，栈桥又焕发了新的生机。一座栈桥，目睹了青岛的兴衰荣辱，见证了青岛的蓬勃发展，一张张老照片，构成了一个个与青岛的故事源点，点亮了我们那闪光的童年记忆。 与栈桥合个影，平民之乐也，浓浓的青岛味，乡土情...... 没到过栈桥，别说来过青岛，青岛的往事已经浓缩在每一段桥身中，一直向海中延伸，伸向那心中最美好的地方…… 这段伴随着青岛和栈桥的百年史，足以让栈桥称为青岛的象征建筑。
