直到年纪大了，才逐渐地退居二线，不直接管事了，把权力交给了王夫人和王熙凤。后来政局变故，她又亲身经历了贾府被抄家的突然地变故，家败人散，惨痛悲哀使贾母悲痛过度，卧床不起而撒手人寰。贾母走了，贾府亡了，这里变成了一片荒凉凄惨的地方。贾府是怎么走向衰亡的？贾府的男爷们起到了很不光彩的很坏的关键作用，贾敬就是最重要的人物之一。
贾敬是正宗的贾府当权者的继承人。而贾母仅仅是嫁到贾府的女人，又不是长子媳妇，她更没权利来掌控贾府的。也许有人会说，贾敬是贾母的晚辈，论辈分，贾母管理贾府也没有什么不对，这是误解。按照封建家族继承规矩，继承家业，管理家业，不论辈分和年龄，只论嫡长子，如果嫡长子不在了，由嫡子或嫡长孙接任，总之必须是一个嫡系家族的男士。
怎么轮也轮不着贾母的。贾敬是最符合继承贾府家业条件的男人。但是，他走向了怪路，把贾府甩给了贾母，把宁国府抛给了败家毁业的自己的坏儿子贾珍。贾母在这种情况下，挺身而出，担起了贾府无人管的重担，目的是想使贾府长盛不衰。同样都是年龄差不多大的人，而贾母面对困境，敢于担当，而贾敬却逃之夭夭。很显然这是作者在告诉读者：贾府的败落与贾府类似于贾敬这样的男人分不开的。
读完小说《红楼梦》，读者发现的确如此，贾府由贾敬带头，出了许多不务正业，生活糜烂透顶的男人，例如贾珍、贾赦等等乱世之徒，可以说，没有这些男人在外作恶，贾府不至于落得被抄家如此惨败的境况。综上所述，贾敬与贾母为人处事是不一样的。贾敬不负责任，起了个很坏的带头作用，他是导致贾府衰落最重要的起因之一。在那封建社会，贾母虽然没有贾敬地位正宗，她的人品却赢得了贾府上下一致拥护与支持。
刘姥姥是贾府的什么亲戚？
《红楼梦》中的刘姥姥跟贾府的亲戚关系，真是绕了很大的弯。关于刘姥姥的身世，原著中交代得很清楚，她本来是一个久经世代的老寡妇，不仅如此，而且膝下无子，唯一的家产就是那两亩薄田，以此度日。刘姥姥很认命，她自己就说：“咱们村庄人家儿，那一个不是老老实实守着多大碗儿吃多大的饭呢？”如果不是生活所迫，她是不会跟贾家有什么瓜葛的。
她和贾家并没有什么直接的、密切的关系，只因女儿嫁给了“务农为业”的王狗儿，而王狗儿的祖上又曾作过小小的京官，因为同姓王，所以跟王熙凤的祖父联过宗，正因为如此才在二十年前和女儿见过王熙凤一次。而这一面之缘，却成为一个导火索，有了后来《红楼梦》中最值得读者回味的连串故事。二十年后，由于女儿、女婿各自忙于劳动，刘姥姥才被接到女婿家来照管小孩。
